L'AMADINA FASCIATA — LE AMADINE INCAPUCCIATE 22) 
Non ne conosco il nido; ma so che nell'Africa orientale l'accoppiamento succede 
nel settembre e nell'ottobre, stagione che si può paragonare agli ultimi mesi della nostra 
primavera. 
Nei paesi dell'alto Nilo non vha chi loro tenda insidie, eccettuati i piccoli falchi, 
gli sparvieri, e forse anche alcuni mammiferi carnivori. Gli indigeni si contentano di 
porle in fuga allorquando le sorprendono intente a spogliare i loro campi, chè di farle 
prigioni non si curano. Io mi trattenni per anni in quei paesi, ma non mi accadde mai 
di vederne una in gabbia; tuttavia viene trasportata frequentemente in Europa dall’ Africa 
occidentale dove abbonda, e specialmente dai paesi lungo il Gambia, che sembrano 
essere il principale emporio dei nostri trafficanti di uccelli. Di raro vien trasportata 
sola, di solito in compagnia di molti altri affini. Si rinchiudono a centinaia in una sola 
gabbia, si provvedono scarsamente di cibo, eppure malgrado tutto questo il maggior 
numero giunge vivente ai nostri lidi, quantunque non poche in tristissime condizioni, 
cioè dimagrite e spennacchiate. Molte in breve tempo guariscono, e mostransi grate 
delle cure che di loro si hanno. i, 
Si ha il costume di tenerle in gabbie comuni, dove anche quando sono le più forti 
si mantengono assai tranquille: ma se si vuole averne prole bisogna metterle accop- 
piate in gabbie di piccola dimensione. Ciò è indispensabile, perchè altrimenti la gelosia 
dà luogo facilmente ad acerbe lotte fra i maschi. 
Le amadine in gabbia sono amabilissime, gl’individui dei due sessi si amano tene- 
ramente come le tortorelle, e si colmano di affettuose dimostrazioni. Pochi fringuelli 
esotici sono così facili a propagarsi. Concedendo loro un certo grado di calorè giorno 
e notte e lasciandole tranquille, facilmente si moltiplicano. Ambedue i genitori concorrono 
nella costruzione del nido, nel covare, nell’alimentare la prole. Mentre cova la femmina, 
il maschio è troppo affaccendato intorno a lei per trovar tempo di cantare, e pernotta 
con essa nel nido. La chiama spesso con un tenero quilt quitt, e non la perde di vista 
un istante. Il nido vien costrutto nella gabbia con foglie secche, fieno e cotone. Ha la 
forma di un popone, chiuso superiormente, con un buco laterale d’ingresso, rivestito 
internamente di materiali caldi. La covata consta di 4 a 5 uova bianche con puntini rossi 
che si schiudono in due settimane. I giovani, che sbucciati dalle uova sono vestiti di folta 
lanuggine, sulle prime vengono cibati col rosso d'uovo come i canarini; più tardi con 
sementi, miglio, semi, piantaggine, alsine dei campi, senecione, insalata, rammolliti nel- 
l’ingluvie degli adulti. La prima covata succede di solito nel gennaio, ed è susseguita da 
parecchie altre, finchè la muta dell'agosto pone termine all'opera della riproduzione. 
Le amadine incapucciate (SPERMESTES) hanno forma come l’amadina fasciata. Il becco 
è breve e grosso, l'angolo che si addentra nella fronte, meno acuto che non nella 
specie precedente, e con un culmine leggermente convesso fino all'apice. Le ali sono 
proporzionatamente lunghe, la prima remigante è poco più corta della seconda che 
è la più lunga. La coda breve e graduata, le piume sono piuttosto compatte, nere 
nelle regioni superiori, bianche nelle inferiori, disegnate per solito a striscie, la ma- 
scella superiore oscura, di color chiaro l’inferiore. 
Una delle specie più note di questo genere è l’Amadina dalla testa nera, Spen- 
MestES cucULLATA. Misura in lunghezza pollici 314, le ali pollici 1 3]4, la coda 13 
linee. Le piume sulle parti superiori sono bruno-nere lucide, più fosche sulla testa 
