222 L'AMADINA DALLA TESTA NERA 
e sul collo fino alla parte superiore del petto, sulle parti inferiori bianche, sul grop- 
pone, sulle copritrici superiori ed inferiori della coda e sui lati del ventre listate 
di bianco-grigiastro e di nericcio con una gran macchia splendente verde-metallico 
sui lati del petto. Le remiganti e le timoniere sono di un nero uniforme ; le prime 
di un grigio-lucido inferiormente. L’iride è bruna, la mascella superiore nera, l’in- 
feriore bianchiccia, il piede nero. 
Sappiamo che le regioni bagnate dal Gambia sono la sua patria (1), ma delle 
sue abitudini in libertà nulla ci è noto. Conosciamo invece in modo esatto i suoi 
costumi quando è prigioniera, grazie alle accurate osservazioni esposte con facile 
stile da F.Schlegel. « Per circa un anno « così narra questo mio collega » termi 
due amadine dalla testa nera e due amadine fasciate in una gabbia a campana munita 
di due bastoncini destinati a riporvi il cibo e provvisti di un tetto di fil di ferro. 
Osservando che i miei uccellini vi sì recavano a riposare non soltanto durante la 
notte ma anche di giorno, fui curioso di esperimentare se vi sarebbero andati pas- 
sando per un foro angusto a guisa dei reattini e delle cincie. Collocai un pezzo di 
cartone largo due dita dinnanzi al balconcino che lasciai aperto, ma vedendo che 
questo ostacolo non impediva punto l'ingresso degli uccelli, vi posi un cartone di 
maggior dimensione, lasciando all'orlo superiore un foro della grandezza di un tallero. 
Ma era ben lungi dall’impedir loro l'uscita! Gli uccelli senza punto sgomentarsi non 
solo vi passarono tosto, ma con visibile compiacenza presero ad entrare ed uscire 
ripetute volte. Il giorno stesso li provvidi di varii materiali da nido, piume, filaccie, 
setole e pappi di cardi. Le due specie che fino a quel punto avevano vissuto assieme 
pacificamente, diventarono subitaneamente nemiche quando sorse la questione della 
scelta di questo o di quel balcone, mentre dapprima ponevansi indifferentemente nel- 
l'uno o nell'altro, purchè vi fosse spazio sufliciente. Ad un. tratto quegli uccellini 
mutarono indole; trattavasi di scegliere un luogo opportuno pel nido, quindi biso- 
gnava esaminare scrupolosamente quale dei balconi fosse il migliore. La pace scom- 
parve per sempre. La coppia delle amadine fasciate, per solito così pacifica, dava 
beccate a destra e a sinistra! Ma fu vinta dalla coppia delle amadine dalla testa nera, 
diventata furiosa. Dopo una lotta di parecchie ore eccitata dalla smania di nidificare 
piuttosto in un punto che nell'altro, mi parve cosa conveniente il dividerli. Alle amadine 
della testa nera, che sebben più piccole erano riuscite vittoriose, lasciai l’uso della 
intiera gabbia, traslocando le amadine fasciate in uua spaziosa uccelliera ». 
« Ora racconteremo le gesta delle amadine dalla testa nera, diventate padrone asso- 
lute della gabbia. Era la fine del settembre. Anzitutto trasportarono 0, per dir meglio, 
trascinarono, nel vero senso della parola, le filacce nel balcone, lasciando stare pel 
momento gli altri materiali. Quando il balcone fu ripieno, la femmina tentò sollevare 
colla testa uno strato di filacce fino alla reticella metallica, allungandosi a tal uopo 
quanto le era possibile, ma invano, malgrado la costanza dei suoi sforzi: il molle tessuto 
le cascava sempre sul capo. Perseverando essa instancabilmente nella difficile impresa 
di munire il nido di un sottilissimo tetto, io mi decisi di recarle soccorso, e la 
fornii di materiali più resistenti, cioè di steli di fieno sottili, elastici, lunghi circa 
un dito. Gli uccelli vi si precipitarono tosto quasi volessero dirmi che aveva colpito 
(1) Il distinto viaggiatore marchese Orazio Antinori portò dal paese dei Nguri un individuo di questa 
specie, che, per dimenticanza forse, non fu da lui- registrata nel suo catalogo, Questo individuo si trova 
nel museo zoologico di Torino. (L. e S.) 
