L'AMADINA DALLA TESTA NERA 227 
senza dubbio di sfinimento. A me rimase il rimorso di non aver posto freno all’insaziabile 
smania del maschio separando la coppia, ma si amavano tanto che una separazione mi 
era sembrata cosa crudele e non meno pericolosa. 
«Questa femmina allevò adunque 26 piccini; e se calcoliamo, nè andremo molto lon- 
tano dal vero, due deposizioni di ova ogni cinque settimane, avremo circa una cinquantina 
di uova deposte dalla fine del settembre alla metà del novembre dell’anno successivo, 
ossia una incubazione continua durata senza intervalli per tutto questo spazio di tempo. 
«Ogni covata contava da 4 a 6 uova di forma alquanto allungata, di piccola grossezza 
e di color bianco senza aleun segno. Ogni 24 ore era deposto un uovo, il periodo d’ineu- 
bazione si può calcolare dall'ultimo uovo, di 12 giorni. Lo sviluppo dei nidiacei procede 
con grande rapidità a cominciare dal.decimo giorno; dal sedicesimo al diciottesimo giorno 
lasciano il nido quasi completamente impiumati ed imparano facilmente a cibarsi da soli. 
Le amadine dalla testa nera imbeccano i giovani ed amano porgere loro, massimamente 
nei primi otto giorni, qualche po’ di cibo animale (uova di formiche). Pare che anche 
durante la notte diano ai piccini qualche cibo conservato nell’ingluvie, giacchè nell'inverno 
si addormentavano alle 4 per svegliarsi soltanto alle sette dell’indomani, ed ancora più 
tardi nei giorni nuvolosi ». 
Dalle altre notizie comumicateci da Schlegel, traggo quanto segue: «le piume dei 
piccini sono affatto diverse pel colore da quelle dei genitori, cioè di un bruno-cioccolata 
uniformè, alquanto più fosco superiormente, con striscie leggere appena visibili inferior- 
mente. Niuna traccia delle piume bianche nè del verde-lucido-metallico degli adulti. La 
mascella inferiore, verde-azzurra negli adulti, nei piccini è, come la superiore, nero-az- 
zurrognola; ma il colore del becco nell'insieme è poco più oscuro. L'abito giovanile non 
si cambia in quello dell'adulto per muta di piume, ma semplicemente per cambiamento 
di colore delle piume, e procede assai lentamente. È difticile distinguere i sessi. La fem- 
mina mi parve sempre alquanto più grande anzichè più piccola del maschio. Più sensibile 
mi sembrò la diversità delle macchie verdi-metalliche splendenti sui lati del ventre, 
meno belle e meno grandi nella femmina; tuttavia l'indizio più sicuro sta nel saltellare 
e nel grido peculiare del maschio, che però non si osservano fuorchè nell’uccello com- 
pletamente colorito. 
« Le reciproche dimostrazioni d'affetto sono originali e talora veramente comiche. 
Amano posare l'un presso l’altro premendosi a vicenda quanto più possono, come se il 
contatto non fosse mai stretto abbastanza. Mandando incessantemente il grido di richiamo 
si ravviano col becco reciprocamente le piume. Ad intervalli il maschio manda un grido 
spalancando il becco, alzandosi od abbassandosi col verso del canto; mi perdoni 
l'usignuolo questa espressione. Quando l'eccitazione è al colmo il maschio salta sul dorso 
della sua vicina, che se ne sta accovacciata sul ramo, si solleva per un istante, salta 
dall’altro lato volgendosi vanitosamente a destra ed a sinistra, becca alla sua prediletta le 
piume del capo indi saltella dall'altra parte, e così continua il corteggiamento finchè 
sono coronati i suoi voti. 1 
« Vecchi e giovani amano molto di stare al sole. I miei prigionieri collocavansi 
sempre in quelle parti della gabbia ove trovavansi meglio esposti ai suoi raggi, le amadine 
fasciate invece si ponevano sempre nel balconcino ombreggiato, e se io volgeva la gabbia 
in modo che il raggio del sole li colpisse fuggivano tosto nel balconcino non illuminato. 
€ Nulla li poteva distogliere mentre stavano covando od alimentando i piccini, nè 
curavano i continui trasporti che io faceva della gabbia, affinchè avesse qualche po’ di 
sole in tutte le ore della giornata. Non si sgomentavano punto, quand’io ne spiava 
