228 IL FRINGUELLO PORPORINO — I FRINGUELLI CANNAIUOLI 
vicinissimo i movimenti, e neppur quando s'accostavan loro visi sconosciuti e perfino 
delle signore coi cappellini ornati in strane foggie. 
« Non fosse che per questa rara domestichezza, le amadine dalla testa nera racco- 
pe si come uccelli da stanza, tanto più che si accontentano di qualsiasi gabbietta, 
purchè provveduta del necessario nido. Posti sullo scrittoio o sulla tavola, mentre al di 
fuori gela e nevica, essi ci offrono il grazioso spettacolo di un’intima vita di famiglia con 
scene sempre nuove, ed il garrire dei piccini ci ricorda fra la malinconia del verno la 
letizia della primavera. Sarebbe bene fare in modo che questi cari uccellini diventassero 
domestici fra noi, giacchè sebbene privi di canto, per l'intimità dell’affetto e per la facilità 
con cui si propagano e precisamente nella stagione invernale, riuscirebbero cari a tutti 
quelli che amano stadiare i costumi degli animali, e. porgerebbero campo ad interessanti 
osservazioni ». 
Fra i molti fringuelli che, oltre le due specie già nominate, vivono nell'Africa 
occidentale, havvene uno che merita speciale ricordo per un becco così grosso che non 
trovailsuo pari nelle specie affini. È questo il Frìînguello porporino (PYRENESTFS OSTRINUS). 
È fra i più grossi della sua famiglia, misurando in lunghezza pollici 5 34, le ali 2 8/10, 
la coda 2 1j2, ma si distingue, più che per la mole del corpo, per quella del becco, il 
quale è quasi grande come la testa, forte, conico, col culmine largamente arcuato della 
mascella superiore che s' addentra ad angolo ottuso nella fronte, e con grossa e forte ma- 
scella inferiore. La quinta remigante dell'ala è la più lunga, la prima brevissima; la coda 
è arrotondata ed alquanto graduata. —Le piume sulla testa, collo, petto, sul groppone è 
sulle copritrici superiori della coda sono color rosso-sangue vivissimo; sul corpo, sulle ali 
e sulla coda bruno-oscuro, il becco nero-azzurrognolo, il piede bruno. 
Nulla si sa dei costumi di questo bellissimo uccello sia in libertà sia in gabbia. Poche 
pelli ci vennero spedite dalla Sierra Leona e dall’Ashante. Il viaggiatore Du-Chaillu lo 
trovò lungo il fiume Moonda. 
Anche i fringuelli dell'Australia hanno impronta assai peculiare, come tutti i prodotti 
di quel continente. Sebbene non conosciamo finora che la minor parte delle specie austra- 
liane, ne sappiamo abbastanza per poter ciò asserire. 
Si distinguono da tutte le altre specie note fin oggi non solo per singolarità di forma, 
ma anche per una speciale distribuzione di colori. Aleune specie gareggiano in bellezza 
colle tangare americane, ma hanno più di queste ultime i caratteri del vero fringuello. Mi 
duole di non potere trattare più minutamente le generalità di questo gruppo, ma credo 
che quanto sto per dire sarà una conferma di quanto ho detto. Dirò di due specie, di 
una perchè la possiedo vivente, dell'altra per la bellezza dei suoi colori. 
La prima appartiene al genere dei Fringuelli cannaiuoli (DowacoLA), che ha per 
caratteri becco breve, grosso, con culmine rilevato ed un rigonfiamento alla base, ali - 
piuttosto Innghe, colle prime tre remiganti più lunghe delle altre, coda breve e rotonda 
le cui penne, tranne le due esterne, sono di eguale lunghezza, forti i tarsi, abito oseuro 
superiormente, con fasce di color più chiaro inferiormente e sui Jati. 
Due specie affini, quella dal petto color castagna e quella dalla doppia fascia (Do- 
NACOLA CASTANEOTTIHORAX € DONACOLA BIVITTATA), in questi ultimi tempi vennero spesso 
