230 LA CLOEBIA AMMIRABILE 
il collo, angusto sulla gola, largo sulla nuca, che si muta in verde gialliccio, indi 
nell’uniforme verde pappagallo che è il colore delle parti superiori. Groppone e copri- 
trici superiori della coda sono azzurro-pallido, le remiganti orlate di giallo-bruno , 
le penne laterali della coda azzurro-chiaro, le mediane grigio-oseure od anche nere. 
Sulle parti inferiori il collare celeste è limitato da una larga fascia azzurro-lilla che 
si prolunga sulla parte superiore del petto ed è divisa per mezzo di uno stretto orlo 
aranciato dal ventre che è di un giallo-uniforme. La femmina somiglia al maschio, 
ma è meno bella ed ha più brevi le penne mediane della coda. 
Hombron e Jacquinot scoprirono questo graziosissimo fringuello nei dintorni della 
Baia RaMes sulla costa settentrionale dell'Australia, e ne uccisero tre individui, ma 
non poterono studiarne i costumi. Lo dipinsero in diversi abiti, per cui furono accu- 
sati di aver confuso più specie in una; soltanto da breve tempo venne dimostrato 
da Maegillivray che la cloebia che porta il nome di Gould (CuLoepia Govpn), non 
è una specie distinta, ma uno dei varii abiti delle cloebie ammirabili. « Una volta 
« così quell’osservatore scrisse al signor White » trovai sulle rive della baia dei coralli, 
presso porto Essington, un grosso stuolo di questi uccelli che raccoglievano sementi 
sul terreno e, messi in fuga, si ricoveravano sugli alberi della gomma. Erano per la 
massima parte uccelli in abito imperfetto. Alcuni avevano la testa rossa con piume nere 
sotto le rosse, altri invece avevano nera la testa colle piume rosse al disotto, insomma 
le pretese due specie erano miste, e certamente non ne formavano che una sola ». 
Le relazioni che possediamo sulla vita dei fringuelli d'Australia ci provano che 
nelle abitudini non sono diversi dai loro affini. Sì distinguono per questo, che si 
trattengono fra le alte carici che ricoprono la pianura o nei canneti fiancheggianti 
le rive dei fiumi. Qui raccolgono le sementi delle piante accennate e le traggono 
dalle spighe cui arrivano arrampicandosi sullo stelo. Molte specie, così credesi, gareg- 
giano in questo colle cincie. Si incontrano anche in brigate, ma pare che sieno meno 
socievoli di altre specie affini. Non evitano le abitazioni, anzi compaiono con grande 
fiducia nei giardini e si lasciano vedere perfino nella città. Molte specie fanno escur- 
sioni di maggiore o minore lunghezza. La cloebia ammirabile, scoperta nel 1833, non 
fu più ritrovata che nel 1845 nella penisola Coburgo ove apparve in numerosi stuoli, 
ma per trattenersi soltanto poche settimane. 
Il nido vien descritto in modi assai diversi. Quelli di alcuni sono collocati fra 
le canne e somigliano a quelli dei pendolini d'Europa: altri sono sugli alberi, altri 
nei vani fra i fuscelli dei nidi degli uccelli rapaci. Gould fu non poco sorpreso nel 
vedere che i due uccelli vivono in tanta vicinanza, allevando in buona armonia i loro 
figli. « Il 8 ottobre « così dice ». trovai il nido di una eloebia fra i materiali di un altro 
nido appartenente ad un nibbio marino (HaurasteR spnenuRrus) nel quale covava la 
femmina. Il mio compagno nero arrampicatosi sull'altra casuarina, ove quei nidi si 
trovavano, mi portò le uova dei due uccelli. Il piccolo fringuello era posato su un 
ramoscello vicinissimo al rapace nibbio a lui amico ». 
Alcuni anni or sono si incominciò a trasportarne viventi in Europa, ed oggidi ogni 
nave da quei paraggi ce ne porta un carico. Le specie non mai portate per lo innanzi 
Sì pagano prezzi altissimi, che ben presto scendono alla metà ed anche alla quarta 
parte, perchè il vascello che arriva poco dopo ne porta molti altri. È probabile che 
fra poco potremo vedere anche la eloebia ammirabile che sarà un bell’ornamento 
delle nostre gabbie. 
