234 IL FRINGUELLO DAL PETTO SANGUIGNO 
Punti picciolissimi ornano i lati del petto e del groppone. Il becco e i piedi sono rossi, 
l’iride bruna. La femmina è quasi per intiero bruno-grigia, più chiara inferiormente, di 
color rosso-carmino soltanto sul groppone, ma come il maschio punteggiata di bianco 
sui fianchi. I piccini somigliano alla madre. 
Hartmann, il quale percorse la valle superiore del Nilo pochi anni dopo di me, 
vorrebbe assegnare al fringuello sanguigno un posto analogo a quello dei nostri 
passeri domestici: ed infatti il sanguigno si può considerare uccello domestico. In 
certe stagioni si trova in tutti i villaggi della Nubia meridionale e del Sudan orientale, 
anzi perfino presso le capanne nel bel mezzo dei boschi. È uno fra i primi uccelli 
tropicali che s'incontrano movendo dall'Egitto verso il Sudan. Soltanto una nettarinia 
e l’ipochera orientale, che menzioneremo più tardi, si spingono più di lui verso il 
settentrione. Incominciando dal paese di Dongola diventa sempre più frequente, e nel 
Sudan, come già osservammo, è comune. Qui lo si incontra per solito nelle vicinanze 
dei villaggi, insieme ad altri uccelli affini in numerosissime brigate; tuttavia vive 
anche lungi dall'abitato, nella steppa deserta od anche nei monti fino a quattro e 
cinque mila piedi d'altezza sul livello del mare, dove tuttora si fa più raro. 
Nei costumi rassomiglia ai suoi affini. È un uccelletto bello di aspetto, grazioso 
nei modi, che può piacere a chicchessia. Finchè il sole è sull’orizzonte non riposa 
un minuto, soltanto nelle ore meridiane cerca uno schermo ai raggi solari fra le 
dense frondi degli alberi sempre-verdi. Ad eccezione di questi istanti vola senza in- 
terruzione di ramo in ramo, o saltella affaccendato sui tetti delle case e sul terreno. 
Tutti i movimenti portano l'impronta di grande agilità. Nessun altro tra gli affini lo 
sorpassa nella rapidità del volo o nella instabilità. Nel tempo stesso è oltremodo 
socievole e, come si è osservato, vive in buona armonia coi suoi simili, ed anche 
cogli aflini, eziandio nel tempo della riproduzione. 
L’astrilda sanguigna negli ultimi mesi della siccità ha compita Ja muta, e colle 
prime pioggie di primavera, all'incirca sul principio del settembre, si oceupa della 
propagazione. Si divide in coppie che penetrando senza timore nei luoghi abitati, vi 
cercano i posti più atti al nido sotto i tetti delle coniche capanne e delle dimore di 
argilla costrutte dagli indigeni. Qui formano in qualche cavità un confuso cumulo di 
steli secchi, nel centro del quale praticano una cavità rotonda che punto non si cu- 
rano di tappezzare. In caso di bisogno covano anche sugli alberi e perfino vicino al 
suolo. Trovandomi nel gennaio in certe boscaglie poco lungi dal corso superiore del 
Nilo-azzurro, vidi una femmina che svolazzava sollecita qua e là, e supponendo che 
avesse il nido nelle vicinanze lo cercai e lo trovai infatti sulla secca erbetta, che pel 
colore si confondeva affatto col suolo circostante: esso conteneva uova bianche, liscie 
e rotonde, alquanto più grosse di quelle del nostro reattino. Risulta da questo che cova 
più volte nell’anno, il che si accorda colle osservazioni fatte sui prigionieri di questa 
specie. Vieillot riuscì ad ottenere la riproduzione di coppie che teneva in gabbia, e le sue 
osservazioni vennero riprodotte dal Reichenbach nell’egregio suo lavoro sugli uccelli 
canori forestieri. 
«Questi piccoli fringuelli, così vi è detto, sono dolci, confidenti, e così teneri l'un 
dell'altro che si vanno sempre cercando, e si posano volontieri l'uno presso l’altro, 
specialmente di notte tempo. Nel periodo dell’accoppiamento i maschi si combattono, 
laonde conviene dividerli. Il maschio si mostra assai tenero verso la compagna, e le-si 
consacra intieramente, Prima di accoppiarsi, preso un picciolo stelo col becco saltella 
intorno alla femmina, e nel tempo stesso canta allegramente. 
