236 L'’IPOCHERA ORIENTALE — IL BENGALI 
quanto la metà del becco. L'abito varia col sesso e colla stagione, nel maschio è nero 
con riflesso verde-scuro od azzurro-scuro, nella femmina a mo’ di quello del passero. Il 
fringuello color acciaio-azzurro ha un riflesso bleu oltremarino, il verde ha riflesso 
verde-metallico. La femmina è color bruno-pallido superiormente colle penne orlate di 
rossiccio fulvo; sul petto, sul ventre e sulle copritrici inferiori della coda è color bianco, 
le sopraciglia ed una striscia mediana sulla sommità del capo sono color rossiccio 
fulvo. Nella stagione asciutta anche il maschio veste abito somigliante. Misura in lunghezza 
4 pollici 6 linee, le ali 2 pollici 4 linee, la coda 1 pollice 4 12 linee. 
A Dongola (Nubia) l’ipochera orientale è già comune. Si incontra dappertutto, 
presso le case, nei campi, nelle steppe quasi prive di vegetazione, e qui si vede soli- 
tamente presso i pozzi e nei punti ove s'arrestano abitualmente le carovane perchè 
amano raccogliervi i miseri avanzi del pasto dell’uomo e del camello. E uccello lieto e 
grazioso, che appare sempre affaccendato e premuroso di richiamare l’attenzione di, chi 
lo osserva. 
Il tempo degli amori coincide col maturare della dura, dal gennaio al marzo. Il 
nido, che colloca sempre sugli alberi, non è che un mucchietto confuso di erbe. Non 
ho trovate le uova. | 
Tosto che i giovani hanno appreso a volare si raccolgono in stuoli associandosi ai 
fringuelli color del fuoco dei quali parleremo più tardi, ed invadono in massa i campi 
di dura. Per queste devastazioni gli indigeni lo odiano, e per quanto è possibile lo 
scacciano, servendosi di mezzi analoghi a quelli che abbiamo descritto nelle pagine 
precedenti, parlando dell’uccello del riso. Si accontentano di allontanarlo, chè in ge- 
nerale nel Sudan non si dà la caccia ad alcun uccello. 
Nel Sudan niuno si cura di allevarlo, mentre la specie verde dell’Africa occiden- 
tale viene di frequente spedita in Europa ed in America. « Le due ipochere si distinguono, 
dice il Reichenbach, per vivacità, e si potrebbe anche dire per selvatichezza. Sempre 
irrequiete, svolazzano qua e là perseguitando gli uccelli di minor specie coi quali si tro- 
vano rinchiuse. Li importunano incessantemente col loro gridio, col battere delle ali, 
colle beccate, e li tormentano in tal modo che muoiono prematuramente. Osano assalire 
e mettere in fuga anche uccelli di maggior mole. Allevate isolatamente piacciono pel brio, 
pel canto armonioso, pel loro fare ardito. Nel periodo dell’accoppiamento, mostransi 
eccitate al sommo. Finchè la femmina resiste, il maschio la perseguita, posandosi su di 
lei la batte violentemente colle ali, si allontana, e nascostosi in qualche angolo grida come 
fa quando combatte con altri uccelli ». 
Perchè si propaghino bisogna anzitutto tenere separate le diverse coppie, e conservare 
nelle stanze un certo grado di calore. 
Fedele compagno del fringuello sanguigno è il Bengali (Mariposa Pnoenicotis). È di 
forme snelle, ha coda lunga, cuneiforme, becco una volta e mezza più lungo di quello che 
sia alto e largo, diritto ed entrante nella fronte con un angolo retto. La quarta remigante 
è la più lunga. Le piume folte e sericee, superiormente color grigio-terra, sulla faccia, sul 
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petto, sui fianchi e sulla metà superiore della coda verde-azzurro luccicante, sul ventre e 
sul sottocoda grigio-cenere; sulla parte inferiore della coda grigio-fumo. Le guancie 
sono abbellite da una macchia rosso-carmino, il becco è carmino-pallido, il piede dello 
stesso colore, forse un po’ più chiaro, quasi color carne. La femmina non ha la macchia 
