I TESSITORI 239 
Tra i fringuelli che popolano l'Africa e l'Asia meridionale havvi uma famiglia ricca 
di specie che sorprende anche chi è profano alla scienza, non tanto per le forme, quanto 
per quella abilità artistica che meritò loro il nome di Tessitori. Avendo avuta occasione 
di osservarne diverse specie, mi trovo in grado di parlarne per mia propria esperienza. 
Mi si perdonerà di adoperare talvolta le parole istesse adoperate in un’altra mia opera. 
l nidi dei tessitori sono bellissimo ornamento di certi alberi in tutta l'Africa centrale. 
Questi artisti pennuti preferiscono quelle piante, una parte delle quali sporge sull'acqua, 
e talvolta se ne trovano stracariche di nidi. In caso 
di bisogno si stabiliscono anche su altre mimose, 
purchè abbiano tronco sottile ed alto. Più raramente 
delle mimose scelgono le spina-cristi, e soltanto nel 
paese di Unkullu mi accadde di vedere nidi di tessitori 
sulle parkingsonie. 
Le colonie dei tessitori costituiscono uno dei ca- 
ratteri distintivi dell’Africa centrale. Esse danno agli 
alberi un'impronta tutta speciale. È notevole il fatto 
che questi singolari artisti nidificano sempre in grandi 
società. È raro che un nido di tessitore si trovi isolato 
su un albero; di solito se ne trovano 20, 30; anzi vi 
sono talvolta degli alberi che ne sono stracarichi. La 
straordinaria solidità del tessuto fa sì che resistono 
per anni al vento ed alle intemperie, e così può 
avvenire che sul medesimo albero si trovino nidi 
costrutti da 3 0 4 anni, confusi coi recenti. 
Nell’Africa centrale i nidi si vedono dovunque, nei 
monti come nella pianura, nella solitudine dei boschi 
e nelle vicinanze immediate del villaggio, ma più fre- 
quentemente sugli alberi i cui rami pendono su fiumi, 
torrenti e burroni, La stessa cosa, secondo le rela- 
zioni di Fraser e di Gordon, si ripete nell'Africa 
occidentale, ci si narra dagli ornitologi dell’India, dai 
viaggiatori che hanno raccolte osservazioni nelle isole 
di Giava e di Madagascar. 
I tessitori (PLoceI) sono fringuelli di statura mez- 
zana, per lo più di corpo allungato, becco lungo, svelto, Interno di un nido di tessitori. 
eccezionalmente breve ed ottuso, ali lunghe, coda me- 
dioere, piume spesse volte assai eleganti, che in alcune specie distinguonsi durante ul 
periodo dell’accoppiamento per forma speciale. Colori predominanti sono il giallo ed 
il giallo-rossiccio col nero, ma ve ne sono eziandio nei quali prevalgono o il nero 0 
il rosso o il grigio o il bianchiccio. Testa e viso sogliono essere di colore oscuro ; 
il dorso per lo più è verdiccio 0 giallo-rossiccio , le parti inferiori di color. giallo 
puro, o tinto di rossiccio chiaro od oscuro. 
Questi uccelli vivono nell'Africa dal 18 parallelo settentrionale fino al Capo di Buona 
‘Speranza, nelle isole adiacenti e nell'Asia meridionale coi suoi vasti arcipelaghi. S'in- 
contrano solitamente in gran numero e differiscono da tutti gli altri fringuelli per 
socievole sistema di vita, non escluso il tempo degli amori. Essi formano vere colonie. 
Finito l'accoppiamento si uniscono in stormi che talvolta annoverano molte migliaia, 
