242 IL TESSITORE REPUBBLICANO 
Certe specie, così p. es. i mahali, hanno trovato un'altro mezzo di difesa intrecciando 
nelle pareti delle spine colla punta volta all'infuori; e così genitori e piccini sono al 
sicuro di qualsiasi nemico quando sono ricoverati nell'interno della loro abitazione. 
(Vedi figura a pag. 243). tue 
Sui nostri mercati trovansi frequentemente parecchie specie quasi tutte provenienti 
dall’Africa occidentale. Aleune delle più belle si possono comperare per pochi franchi, 
ed adoperando le necessarie cure si può avere il piacere di vederli esercitare l'arte 
loro meravigliosa. Nel canto hanno poca abilità, ma nel tessere mostrano un'attività 
straordinaria per tutta la durata della riproduzione. 
Nido di Tessitori dellAfrica del Sud. 
Una delle specie più note di questa famiglia è il Tessitore repubblicano (PmieteRts 
socius) dell'Africa meridionale, per quanto è noto, unico rappresentante di un genere 
distinto che ha per caratteri: becco allungato, conico e compresso, col culmine dolce- 
mente ricurvo fin dalla base, e coi margini aventi nel mezzo un dente poco sporgente, 
ali medioeremente lunghe, cioè oltrepassanti di poco la radice della coda, colla prima 
remigante assai breve al paragone delle tre susseguenti di eguale lunghezza, finalmente 
coda alquanto rotonda. Il piede, come in tutti i tessitori, è forte e proporzionatamente 
alto, l'abito molto semplice. La parte superiore del capo, i lati e la parte anteriore 
del collo, nonchè il petto, sono color grigio-terra uniforme ; sulla parte superiore del 
capo si osservano alcune macchie scure sfumate. La nuca ed il dorso sono di color 
grigio-terreo con linee ondulate nere: le copritrici delle ali, le remiganti e le timo- 
nere, sono brune oscure con orli grigio-terra pallido; le penne dei lati del ventre 
nericcie con orli pallidi. Una macchiuzza davanti a ciaseun occhio ed il contorno della 
