IL TESSITORE DAL BECCO SANGUIGNO 249 
giallo-rossiccio. Le remiganti e le timoniere sono nere, le barbe esteriori delle piume, 
orlate di giallo-limone. I giovani e le femmine non hanno il nero alla faccia. Poco 
dopo l’incubazione l'uccello fa la muta e veste l'abito invernale, nel quale gola e ventre 
sono bianco-sporco, il petto e le parti inferiori del corpo giallognole, ciascuna piuma 
con strie sbiadite appena visibili lungo gli steli. Le parti superiori invece sono ver- 
diccio-grigio-oscure, le piume della nuca e delle parti superiori con larghi margini 
giallo-isabella, la coda grigio-bruna, la terza, quarta, la quinta remigante e le cinque 
timoniere esteriori sono marginate di giallo, le altre remiganti e timoniere, marginate 
giallo-isabella. Nell’abito invernale il maschio non si distingue che pei colori più vivaci, 
il color nero sulla faccia manca affatto. 
Questo uccello pare uno dei più comuni fra i tessitori. Nel Sudan se ne incontrano 
brigate innumerevoli. Heuglin lo dice comunissimo nell'Africa centrale, e se dobbiamo 
giudicare dalla copia in cui ci si spedisce dalla costa occidentale dobbiamo ammettere 
che vi sia frequentissimo. 
Nei costumi differisce notevolmente dai già descritti, essendo più socievole e men 
tranquillo, nei movimenti più lesto sebbene non più agile. Nè a me, nè ad Heuglin 
riuscì trovarne i nidi nel Sudan orientale; sembra quindi che vi immigri per ritirarsi 
prima del periodo della riproduzione. Aggiungerò che lo vidi in pieno abito di gala 
ancor prima che incominciasse la stagione delle pioggie, ma allora era sempre in 
piccoli stuoli. La sua frequenza può dedursi eziandio da questo fatto, che il mio com- 
pagno di viaggio Vierthaler con un sol colpo ne uccise 29. Lo si vede assai numeroso 
specialmente sulle rive degli stagni ove corre a dissetarsi, e dove si trattiene volentieri 
lunga pezza. Heuglin racconta di avere veduto il dioch con altri tessitori a migliaia 
nei canneti che sorgono nelle paludi. . 
In gabbia vive senza richiedere grandi cure per anni anche nei nostri climi, e, 
fornendogli i materiali necessari, mette mano sollecitamente alle sue costruzioni. Ai 
prigionieri rinchiusi in piccole gabbie si sogliono fornire in quantità sufficiente fili di 
varii colori coi quali tessono stoffe di maraviglioso effetto. Pretese un osservatore che 
essi preferiscano i fili e le piume dai colori spiccanti e chiari agli oscuri, e che 
trascurando gli azzutri adoperino quasi esclusivamente i bianchi, i rossi ed i gialli. 
Di questo io non m'accorsi, siechè non posso nè confutare nè confermare, bensi posso 
accettare completamente, perchè conforme alle mie osservazioni , la descrizione dei 
costuthi e del nido fornitaci dal celebre naturalista Vieillot, al quale cedo la parola, 
traducendola letteralmente dal Reichenbach : 
« L’indole del dioch è maligna, caparbia, battagliera ; non si può rinchiuderlo coi 
tranquilli bengali od altri pacifici uccellini, perchè li tormenta in tutti i modi. Prendesi 
il matto gusto di tenerli sospesi in alto per la coda, e, mentre si diverte, stride senza 
tregua. Le povere vittime solitamente non oppongono resistenza, ma sì fingono morte, 
ed allora le abbandona. Talvolta si prende il gusto di spennacchiarli. Sebbene vivano 
socievolmente sono sempre in guerra, e garriscono continuamente; neppur la femmina 
sfugge ai rozzi scherzi del maschio. Nidificano sugli alberi l'uno in vicinanza dell'altro. 
Appendono i nidi alle estremità dei rami e li fanno di erbe, cui sanno dare la fles- 
sibilità e la consistenza dei giunchi mediante un umore viscoso. Assicurano ogni stelo 
colle dita, lo rendono liscio col becco, lo voltano in ogni senso, ed occorrendo anche 
in linea tortuosa e spirale. Attaccati tre o quattro fusticelli a qualche debole ramo, 
ve ne intrecciano altri per dar loro solidità e per avvicinare maggiormente i ramo- 
scelli che formano le pareti del nido. Durante la costruzione il maschio e la femmina 
