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litigano continuamente. Il nido è fatto così abilmente che rassomiglia ad un cestello 
di salici finamente intrecciati. Il maschio lavora per solito al di fuori e la femmina 
al di dentro, porgendosi reciprocamente gli steli. Il nido ha forma sferica, e nel centro 
della parete anteriore, che è verticale, ha il foro d’ingresso. Gli uccelli non lavorano 
che 3 0 4 ore la mattina, ma con tale attività che in meno di una settimana la costruzione 
è compiuta. Se dopo un riposo di otto giorni la femmina non risponde agli inviti del 
maschio, quest'ultimo distrugge il nido per costruirne un altro due settimane dopo ». 
Il Taha può passare come tipo dei tessitori nei quali predomina il color nero, e 
forma con aleune specie affini d'Abissinia un genere distinto, che porta appunto il 
nome collettivo di 7uha. Sono uccelli piuttosto piccoli, tarchiati, ad ala e coda breve, 
becco corto, forte, conico, dolcemente piegato sul culmine, che s'addentra nella fronte 
ad angolo retto. L'ala arriva fino alla metà della coda, la quale non isporge molto 
dalle copritrici. La prima remigante è molto breve e stretta, la terza è la più lunga. 
Le timoniere sono quasi di eguale lunghezza; le mediane e le esterne alquanto più 
brevi delle altre, il tarso è alto. 
Il taha (Tama pusia) ha la parte superiore del capo, il dorso, cominciando dalla 
mea, le scapolari, le copritrici superiori ed inferiori della coda e la parte posteriore 
del ventre color giallo, ali e coda bruno-nero, colle penne a larghi orli, bruno-rossicci, 
il resto delle piume nero-cupo. La femmina, i giovani ed il maschio, nell’abito invernale, 
sono bruno-neri superiormente, grigio-bianchicci inferiormente, colle penne in alcune 
parti con steli nero-grigiastri, ed in altre con orli bruno-rossicci. Ha la lunghezza 
di 4 poll. 9 linee, dei quali occupa appena 1 pollice 5 linee, l'ala misura 2 poll. e 7 linee. 
Questo grazioso tessitore vive nell'Africa meridionale, ma pare che non oltrepas- 
sando il 26° parall. di lat. sud, appartenga piuttosto al centro del continente. Poco 
sappiamo dei suoi costumi, ma abbastanza per dire che molto non si scosta dai 
fringuelli color di fuoco. Riippell trovò le specie affini d’Abissinia ordinariamente sui 
campi di grano, dove costruiscono il loro nido borsiforme fra’ gli steli. Durante il 
periodo della riproduzione vive fra i giunchi, appendendo il nido ai loro steli. Invade 
e devasta i campi, laonde si collocano apposite guardie per scacciarlo. Individui 
dell'una e dell’altra specie giungono viventi fino in Europa, ma neppure oggidi più 
frequenti di quello che fossero ai tempi di Vicillot, il quale ebbe il piacere di poterne 
allevare alcuni. 
Quando nella Nubia meridionale matura la verde dura che ricopre, si può dire, 
tutte le anguste striscie di terreno coltivabile lungo le sponde del Nilo, si può osservare 
un bellissimo spettacolo. Un leggiero gorgheggio attira l'attenzione del viaggiatore ad 
una data parte del campo, ove su qualeuna delle spighe più alte, paragonabile a lucci- 
cante fiammella, vede agitarsi vivacemente l’elegantissimo cantore che ha attirato i 
suoi sguardi. Il modesto gorgheggio echeggia hentosto nel campo che a poco a poco 
si popola di dozzine e fors'anche di centinaia di uccelletti rossi, che spiccano mera- 
vigliosamente sul fondo verde. Si direbbe che ciascuno dei nuovi arrivati vuol mettere 
in evidenza la bellezza dell'abito. Alzano Je copritrici delle ali, si atteggiano pettoruti 
