252 IL FRINGUELLO COLOR DEL FUOCO 
vellutate, di notevole lunghezza, a barbe decomposte in vicinanza della coda. Soltanto 
le remiganti e le timoniere conservano il solito aspetto. 
Durante la stagione degli amori il maschio è nero-velluto sulla parte superiore 
del capo, sulle quancie, sul petto e sul ventre, rosso minio 0 cinabro nelle altre parti 
del corpo; ma sulle ali bruno con striscie bruno-fulve, ciò che proviene dall'essere i 
margini delle piume assai più chiari che non il centro. Le copritrici della coda acqui- 
stano in questo abito tale lunghezza, che quasi ricoprono le timoniere. L'iride è bruna, 
il becco nero, la gamba giallo-bruniccia. La femmina è del colore delle passere sulle 
parti superiori, bruno-gialliccia-pallida sulle inferiori ; più chiara sulla gola e sul ventre. 
Una striscia gialla passa al dissopra dell'occhio. Il becco ed i piedi sono color corno. 
Il fringuello color del fuoco si trova in tutti i campi di dura, purchè bene irrigati, 
dal centro della Nubia fin nell'Africa equatoriale. Preferisce sempre i campi coltivati 
agli incolti, e soltanto in caso di bisogno penetra nei canneti. Un campo di dura è per 
lui un paradiso dal quale non è facile cacciarlo, e vi si trastulla piuttosto a guisa dei 
cannareccioni che non dei fringuelli. Si arrampica abilmente lungo gli steli, corre svel- 
tissimo attraverso le erbe, sul terreno, ed in caso di pericolo si nasconde fra quelle. 
Quando i campi, che gli hanno dato ricovero durante il periodo della riproduzione, 
vengono mietuti, percorre il paese come altri della sua famiglia. 
Non si può dire che il fringuello del fuoco formi vere colonie, ma soltanto che 
vive socievolmente. 1 maschi incitansi reciprocamente al canto dondolandosi sulle 
cannuccie della dura, ma è raro che vengano a lite. Gareggiano, ‘ma di una gara 
innocente. I loro nidi sono intessuti con arte, ma non si grande come quelli degli altri 
tessitori. Sono fatti di steli d’erba, ma non sono appesi, bensi vengono costruiti in 
piccoli cespugli nascosti, circondati da alte erbe o fra i culmi della dura. Variano 
di forma e di mole. Alcuni sono allungati, altri rotondi, in media hanno la lunghezza 
di quasi 8 pollici, e la larghezza di quasi 5 pollici. Le pareti fatte sono tessute così 
lassamente che lasciano vedere nell'interno le uova color cilestro, che sono da 3 a 6. 
Non è raro il caso di trovare 10 0 42 nidi in uno spazio di poche braccia quadrate. 
Credo che la femmina covi da sola, ma non posso dirlo con sicurezza, nè so quanto 
tempo duri il covare. Tuttavia posso dire che i giovani volano prima della stagione 
in cui si raccoglie la dura, e che invadendone i campi assieme agli adulti in grandi 
stormi, diventano bene spesso un vero flagello. I poveri indigeni costretti a trarre 
partito da qualsiasi benchè piccola striscia di terra, si adoperano a scacciare cotesti 
uccelli che formavano poco prima l’ornamento delle loro piantagioni. Le capannuccie 
che già abbiamo descritto, servono appunto a respingere il fringuello color del fuoco. 
Questo uccello viene spesse volte portato in Europa, ma siccome non veste l'abito 
elegante se non per pochi mesi dell’anno, molti non se ne curano. Si mantiene facil- 
mente in gabbia dandogli gli alimenti più comuni, nè credo sia difficile ottenerne la 
propagazione purchè non si risparmino le necessarie precauzioni. La bellezza e la 
grazia ne rendono cara la compagnia. 
Il disegno che abbiam dato rappresenta il fringuello color del fuoco del Petit 
(EvpLeeres Periti), stretto parente del fringuello color del fuoco comune. Ha la 
parte inferiore del corpo quasi intieramente color nero, ma tutte le altre piume come 
nell'altro. 
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