258 LA VEDOVA DEL PARADISO — LA VEDOVA DOMENICANA 
più brevi, rette, tronche e rotondeggianti, nel tempo stesso terminata ciascuna da 
una lunga setola. 
Nel maschio della Vedova del paradiso (STEGANURA PARADISEA) sono di color nero 
la parte superiore della testa, il dorso e la coda; colorita di rosso bruno la nuca e 
le parti inferiori. La femmina somiglia al passero, sulla testa è fulva, con due striscie 
sul vertice, e le redini di color nero, rossiccio-ruggine sul petto; le remiganti nere 
orlate di color ruggine. Senza le lunghe timoniere misura in lunghezza pollici 5 34, 
con quelle pollici 11 14, ha pollici 9 12 di apertura di ali, l'ala pollici 2, 9 linee. 
La femmina è alquanto più piccola del maschio vestito dell'abito invernale. Un'altra 
specie poco differisce dalla qui descritta. 
La vedova del paradiso abita l'Africa centrale e peniaaz= i rari boschetti della 
steppa. Si accosta di rado all'abitato quand’anche non abbia alcun motivo di temere 
l'uomo. Nelle regioni boscose dell’Africa centrale si incontra dappertutto in coppie 
durante il tempo degli amori, negli altri tempi in branchi più o meno numerosi. 
Porta l'abito di gala per circa 4 mesi durante la stagione delle pioggie. La muta si 
compie assai rapidamente, le grandi penne caudali crescono con molta rapidità. 
Quattro mesi dopo sono già assai sdruscite e cascano col principiare della stagione 
secca. Non ho trovato il nido e non ne conosco alcuna descrizione. 
Le vedove ci arrivano frequentemente dalla Guinea nell'Africa occidentale; i nego- 
zianti danno loro il nome di uccelli del paradiso. Hanno un canto semplice, ma non 
privo d'armonia. Il maschio incomincia a cantare tosto che riveste l'abito nuziale, e 
tace quando lo perde. Tenendoli accoppiati, facilmente si ‘moltiplicano. Le femmine 
depongono quasi sempre uova che non si schiudono, a quel che pare, perchè da noi 
la temperatura è troppo bassa. Pare che il maschio inclini talvolta ad unirsi a fem- 
mine d’altre specie. 1 cibi che loro si danno in gabbia, sono i soliti dei fringuelli, 
tuttavia è bene aggiungere alle sementi uova di formiche. Vi sono esempi di vedove 
del paradiso che hanno vissuto in gabbia dai dodici ai quindici anni. 
Nelle medesime regioni e località abita la Vedova domenicana (VIDUA SERENA) 
uccello piccolo e più svelio della vedova del paradiso, facilmente riconoscibile al becco 
piccolo, breve, rosso, il cui culmine entra nella fronte con angolo acuto. La coda 
ha 12 penne, delle quali le 8 laterali obbliquamente arrotondate, le 4 mediane fog- 
giate a tetto, lunghe, addossate due a due le une alle altre. Il maschio è assai elegante; 
ha la parte superiore del capo, il dorso, un collare incompiuto inferiormente, le grandi 
copritrici delle ali, le remiganti e le lunghe timoniere color nero; le parti inferiori, 
una fascia attraverso la nuca, una macchia sulle ali e le barbe interne di tutte le 
penne laterali della coda, color bianco; le remiganti ed alcune copritrici dell'ala lar- 
gamente orlate di giallo-pallido. L'abito invernale è generalmente fulvo colle penne 
orlate di chiaro. In lunghezza misura pollici 4 1{2 e pollici 11 comprendendovi le 
lunghe timoniere: l'ala misura pollici 2 84. 
Nell'Africa orientale la vedova domenicana vive”in branchi più mumerosi che non 
la precedente, ma nel resto non vha gran differenza nei costumi. Talvolta unendosi 
ad altri fringuelli fa lunghe escursioni, ed alcuni viaggiatori assicurano che essa 
assume il governo della schiera. Secondo l'Heuglin essa costruisce nidi assai solidi 
