262 IL PASSERO ARBOREO DEL CANADÀ — IL FRINGUELLO DELLE SAVANNE 
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mascella superiore e l'estremità dell’inferiore bruno-nere-oseure ; il resto della mascella 
inferfore gialliccio; il piede bruno-carneo-oseuro. La femmina non è molto diversa dal 
maschio; î giovani non hanno il colorito puro e appariscente degli adulti. 
Vive in tutte le regioni dell'America boreale, quantunque verosimilmente non debba 
covare dovunque. Negli Stati settentrionali pare che si propaghi in qualsiasi punto e si 
annovera fra gli uccelli più comuui. Più frequente ancora è nel verno, quando attrup- 
pandosi coi fringuelli e cogli zigoli va esplorando in traccia di semi, cespugli, siepi e 
macchie, Nei giorni molto freddi si ritira negli arbusti protetti da altre erbe e da altre 
piante secche, ove trovasi difeso dal soflio dei venti. Negli Stati meridionali compare 
sul principiare dell'inverno, diventa scarso in primavera, ed a poco a poco scompare. 
Il tempo degli amori è il maggio, ed allora i maschi fanno udire una lieta canzone 
che intuonano in coro. Verso sera specialmente se ne ode il canto; ad ora più tarda 
aleggia a guisa dei nostri passeri. Sta posato sul terreno e si muove con tutta agilità 
anche nelle macchie più folte. Ha volo ondulato e molto rapido. 
Si nutre di variè sementi, bacche ed insetti; Audubon trovò nello stomaco di un 
individuo da lui ucciso una chiocciolina. 
Fabbricano il nido su rami orizzontali a poca altezza dal suolo, solitamente presso 
il tronco, adoperando erbe ruvide e rivestendolo internamente di erini e radichette. 
Vi depongono da 4 a 5 uova colore azzurro-cupo-uniforme. Tostochè i giovani sanno 
volare s'imbrancano coi genitori, e pochi giorni o poche settimane dopo incominciano 
il viaggio invernale. 
Pare che di raro si tengano in gabbia: per lo meno nulla ci vien detto in pro- 
posito da Audubon e da Wilson. 
Più comune ancora è il Fringuello delle savanne (PassercuLUS sAvanNUs). Il genere 
formato da esso con alcuni affini ha per carattere: becco breve, conico, aguzzo , a 
culmine retto e margini intaccati, sinuosi, ali brevi, rotondeggianti, colla terza e quarta 
remigante più lunghe; coda breve, troncata, tarsi di mediocre lunghezza, piume molli. 
Il colore prevalente delle parti superiori è il bruno-rossiccio che sembra sparso. di 
macchie, essendo bruni gli steli delle piume. Le parti inferiori sono bianche, il petto è 
disegnato da macchiuzze bruno-cupo, ed i fianchi da lunghe strie del medesimo colore. 
La mascella superiore è oscura, bruno-pallida l’inferiore; V'iride bruna, il piede color 
carne-chiaro. Misura in lunghezza pollici 5 12, ed ha pollici 8 4]2 di apertura di ali. La 
femmina somiglia al maschio, ma ha le piume alquanto più chiare. 
« Il fringuello delle savanne » così Audubon «è una delle specie più frequenti di 
sua famiglia, e nel tempo stesso una delle più graziose fra quelle che sfidano l'inverno, 
non soltanto fra noi, ma anche negli Stati settentrionali. Dall'ottobre all'aprile popola i 
campi ed i radi boschetti. Anch'esso ama vivere di preferenza sul terreno, ove saltella 
con istraordinaria sveltezza. Quando fugge si direbbe un topo, giacchè non si leva a 
volo fuorchè quando vien sorpreso all'improvviso o incalzato molto dappresso. Ha volo 
irregolare, ma sostenuto. A preferenza si trattiene sui luoghi asciutti a poca distanza 
dal mare: sebbene girovago, non si trova nel folto dei boschi. Nell’inverno associandosi 
alle specie aflini visita con loro i campi aperti, ed accostandosi all'abitato visita orti e 
giardini. Viaggia di giorno, dorme la notte sul terreno ». 
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