IL FRINGUELLO MARITTIMO — GLI ZIGOLI 263 
« Colloca il nido nelle depressioni del suolo e per solito presso qualche piccolo 
cespite d'erba od arbusto. Lo compone di erbe secche, e lo tappezza sempre di sostanze 
soffici. La covata consta da 4 a 6 uova che su fondo azzurro-pallido hanno macchie 
bruno-porpora, disposte in giro presso l'estremità più grossa. A quanto pare negli Stati 
centrali cova due volte nell’anno, nei settentrionali una sola volta ». 
Il fringuello delle savanne non è uccello da gabbia. Il suo canto non ha alcun 
pregio, consistendo in pochi suoni privi d’armonia. Ne gli danno caccia è per desti- 
narlo alla cucina e non alla gabbia. Oltre luomo, ne fanno preda i falchi americani, 
e più di tutti una specie di Donnola di quei paesi. 
Cabanis aggrega alla famiglia dei Fringuelli zigoli il genere dei Fringuelli ripaiuoli 
(Amopromus), che ha per caratteri il becco svelto, alquanto allungato , acuto, coi 
margini volti all’indentro, ali brevi, coda mediocre, con penne acuminate. 
Il Fringuello marittimo (Amopromus maritiMus) arriva alla lunghezza di 6 a 7 pol- 
lici, ed ha da 10 a 11 pollici di apertura di ali. Ha bruno-oliva le parti superiori, 
cinerino il petto, bianca la gola ed il ventre. Le redini ed una striscia sulla sommità 
del capo sono color cenere; una lista gialla passa al dissopra degli occhi, l'ala è 
gialla con una fascia trasversale assai larga, color bruno; il becco ed i piedi sono 
bruni, l'occhio bruno-oscuro. i 
Questo singolare uccello non vive a guisa dei fringuelli, bensi come i piovanelli, 
lungo le rive del mare, percorrendo con grande agilità le sabbie ammonticchiate dai 
flutti, ed arrampicandosi fra le canne colla disinvoltura di un cannareccione. Si ciba di 
gamberi di mare, di palemoni, di lumache e pesciolini, onde la sua carne prende un 
sapore di pesce, come quella dei veri uccelli marini. 
Dimora a preferenza nelle pianure paludose coperte di canne o di alte erbe che 
sono bagnate dal mare, collocando il nido sul terreno, fra qualche cespite erboso, 
ben s'intende, fuori della portata dell’onda. Esternamente è fatto di erbe grossolane, 
internamente di erbe fine. Depone da 4 a 6 uova bianco-grigiastre macchiate di bruno. 
Probabilmente cova 2 volte nell’anno. 
Gli Zigoli segnano una transizione fra le lodole e i fringuelli propriamente detti 
(Emperize), famiglia, sebbene ricca di generi e di specie, pure d'aspetto assai uni- 
forme. Sono uccelli dal corpo grosso, dall'ali mezzane, nelle quali la seconda o la terza 
remigante sogliono essere le più lunghe, coda piuttosto grande, con penne alquanto 
larghe, troncata alla estremità, piedi brevi con lunghe dita, delle quali il posteriore 
porta un'unghia ricurva, spesso a modo di sperone; finalmente un becco di struttura 
affatto speciale, veramente caratteristico della famiglia. E desso proporzionatamente 
piccolo, breve, conico, acuto, grosso alla base, ma assai compresso verso la punta. La 
mascella superiore è più stretta dell’inferiore che in certo modo la accoglie. I margini 
sono fortemente rientranti nel mezzo, ed all'angolo della bocca piegansi bruscamente 
al basso. La mascella speriore porta nel palato un rilievo osseo, cui corrisponde 
