LO ZIGOLO DAL CIUFFO 265 
differiscono pel colorito. Colore predominante sul dorso è il verdiccio; l'angolo dell'ala 
e le timoniere esterne sono gialle orlate in parte di nero. La parte superiore del capo 
ela gola sono di color nero. Nel maschio la metà inferiore è gialla, ed una striscia 
del medesimo colore passa al dissopra dell'occhio. Nella femmina il petto è grigio, 
ventre e sotto coda giallo-pallidi, il sopraciglio e la guancia color bianco, becco grigio- 
corno, il piede nero. Secondo Azara la sua lunghezza è di circa $ pollici; l'apertura 
delle ali 12; l'ala misura 4 pollici, la coda 3 1]2. 
Manchiamo di notizie intorno ai costumi di questo uccello singolare ancora raris- 
simo nelle collezioni. Il paese della Plata ed il Brasile meridionale sono la sua patria, ed 
Azara ci disse che vi si trastulla sul terreno fra radi cespugli siccome è costume di sua 
famiglia. Piuttosto pigro, è difficile che voli lontano o che si posi sugli alberi; se ne sta 
quasi sempre a terra. Nella stagione degli amori vive in coppie; negli altri tempi 
«dell’anno in branchetti che visitano le aje e gli orti dei coloni. Si ciba di semi e di 
insetti; facile è il sorprenderlo con qualsiasi insidia. Sebbene non frequentemente , 
giunge talor vivo fra noi col nome di cardinale verde, datogli dai negozianti. Il mio 
collega M. Schmidt di Francoforte ebbe la cortesia di comunicarmi quanto segue circa 
i suoi costumi in schiavitù: 
« Già da due anni noi possediamo parecchi cardmali verdi che durante l'estate 
teniamo all’aperto in una uccelliera, e durante l'inverno in gabbie separate ed in stanza 
calda. Si cibano di miglio, semi di canapa, di carne tagliuzzata, uova di formiche, vermi 
ed insalata. A quanto pare trovano confaciente questo alimento, tuttavia non sono mai 
così allegri e vivaci, come i veri cardinali. Essi risentono molto le variazioni atmosfe- 
riche; appena che Varia si raffreddi si rannicchiano subitamente in un angolo 
della gabbia ». 
« Cogli altri uccelli vivono in pace. Jo li tenni assieme ai cardinali domenicani, ai 
tessitori dalla testa nera e dalla maschera nera, senza che mai nascesse litigio; ma nel 
maggio e nel giugno, tempo della riproduzione, non è raro che nascano fiere lotte fra 
i maschi; e sempre qualcuno resta ucciso o ferito a morte, onde è bene dividerli tosto 
che si manifestino sintomi di litigi ». 
« Nella scorsa estate ebbi occasione di assistere al termine di uno di tali combat- 
timenti. Al mio arrivare uno dei combattenti gravemente ferito al capo non era più in 
grado di difendersi e giaceva in fondo della gabbia respirando a stento: ma il vincitore 
non ancor pago lo strascinava per la gabbia, finchè gli ebbe strappata la pelle dal 
cepo, già affatto spiumata, poscia afferrandolo per un altro punto. Cercai di salvare la 
vittima dallo strazio tenendo un bastone fra essa ed il persecutore, e chiamai intanto il 
custode: ma il vineitore irritato, cercando d’avvicinarsi al vinto, rinnovava l'attacco 
appena che io facessi sembiante di ritirare il bastone ». 
« Tolti dalla uccelliera, in um col ferito, tutti i cardinali verdi, ad eccezione di una 
sola coppia, questa incominciò a costruire un nido in una cestella avente un orlo alto 
8 pollici, con steli, con eriche, senza aleun rivestimento interno. Il nido fu compito in 
cinque giorni lavorandovi assiduamente maschio e femmina, tanto prima che dopo il 
mezzodi. La femmina vi si collocò come se covasse; ma scoprimmo che, sebbene non 
avesse deposto aleun uovo, se ne stette tranquillamente in atto di covare per aleune 
settimane. Il maschio la surrogava una o due volte al giorno, 0 si poneva a farle com- 
pagnia nel nido. Più volte osservai che portava cibo alla femmina. L’accoppiamento non 
venne osservato ». 
€ Nel giugno una coppia di cardinali domenicani, che si trovava nella stessa gabbia, 
