270 L'ORTOLANO — LO ZIGOLO MUCIATTO 
Nei costumi e nell'aspetto l'ortolano poco si stacca dalle altre specie affini, abita le 
medesime località dello zigolo giallo, si atteggia come questo, e canta precisamente nel 
modo istesso, sebbene un po meglio. Il grido di richiamo suona come « gif, gerr, 
gherr » ; l'accento della tenerezza è un dolce «ghi, ghi » od un « pick » che si sente 
appena; « gherk » è l’espressione di una disgustosa sensazione. Il nido e le uova somi- 
gliano a quelle delle altre specie. Il primo si trova spesso a terra e solitamente fra i 
rami più folti degli alberi bassi. Le uova, da quattro a sei in numero, su fondo rossiccio- 
chiaro 0 grigio-rossiccio hanno punti e ghirigori azzurrognoli. 
Ho citato lortolano perchè uccello che gode molta riputazione. L'antica Roma 
apprezzandone le carni saporite lo allevava in apposite gabbie illuminate durante la 
notte affinchè mangiassero gran copia di cibo. Dicesi che questuso si conservi ancora 
oggidi in Italia (1), nella Francia meridionale, e specialmente nelle isole greche. L’uc- 
cello preso in gran numero si ingrassa, e quando ha raggiunto un certo grado di pin- 
guedine, si uccide, si cuoce nell'acqua bollente e, posto in certe botticine con droghe ed 
aceto, si spedisce in commercio. ] buon-gustai pagano ad alto prezzo gli ortolani pre- 
parati in tal guisa. In certe parti della Germania (così almeno sento dire) i guardaboschi 
si obbligano ancor oggidi a fornire questi uccelli alla tavola del padrone. La carne è 
saporita come quella delle beccacce, ma è più tenera e delicata. 
Dalle relazioni di un amatore a mio padre, parrebbe che l'ortolano si possa allevare 
senza difficoltà, e che viva in buon accordo colle altre specie; non saprei dire se sia 
pregevole per altri motivi. 
Più elegante dell’ortolano è lo Zigolo muciatto (EmperIZA-GLYcIsPINA-CIA), che venne 
parimente osservato nella Germania, ed anzi vi è in aleuni distretti uccello nidificante. 
L'eleganza del disegno gareggia in questo uccello elegantissimo colla bellezza del colo- 
rito. Anch'esso ha per colore fondamentale un bel bruno-rossiccio; testa, gola e parte 
superiore del petto sono di un grigio-cinerino delicato ; il petto percorso lateralmente da 
due fasce nere ; fascia sopracigliare bianco-cinerina ; le guancie e la regione dell’orec- 
chio circondate da una linea nera. Macchie più oscure disposte in serie sul dorso; 
ala è ornata da due fascie chiare. Nella femmina il disegno è meno puro, la gola più 
chiara e con maggior numero di macchie. L’iride bruno-oscura, il becco azzurro-nero 
superiormente, azzurro-chiaro inferiormente, il piede color corno. Misura in lunghezza 
pollici 6 1]2, e 9 42 di apertura delle ali; l'ala ne misura 2 34, circa altrettanti la 
coda. La femmina è di 6 linee più breve. 
cominciano già a moversi per emigrare, ed in quel tempo si fa loro la caccia, Il buon sapore della carne 
e la facilità che han d’ingrassare rende questi uccelli ricercatissimi. Quando si prendono ordinariamente 
sono magri, cosicchè è necessario farli ingrassare avanti di mangiarli, Ciò si fa chiudendoli in una piccola 
stanza o gabbia espressamente fatta, ma sempre in luogo ove siano quasi allo scuro: di modo che 
mangiando in abbondanza, e non facendo alcun moto, nè avendo aleuna distrazione, si caricano ben 
presto talmente di pinguedine, che non di rado ne muoiono. Nell'uccelliera dell’Olina si posson veder 
chiaramente e minutameénte descritte tutte le cautele da usarsi per porre gli ortolani ad ingrassare nel 
serbatoio » (Savi, Ornitologia toscana, 11, pag. 88). : (L. e S.) 
(1) Vedi la nota precedente. 
