LO ZIGOLO DELLA NEVE — LE LODOLE 279 
che parevano assai stanchi, si posò sull’alberatura della nostra nave, ma mon vi si 
trattenne a lungo; malgrado il vento contrario, ripigliarono tosto il faticoso viaggio 
nella direzione dello Spitzberg». Simili osservazioni si fecero anche da altri viaggiatori 
e specialmente da Holboell. E provano che questo zigolo ha volo potente, e non teme di 
attraversare il mare. 
Nei costumi si accostano alle lodole ed agli altri zigoli. Corrono precisamente a 
guisa delle lodole, volano con leggerezza in grandi linee curve battendo meno le ali e 
tenendosi vicini al suolo, fuorchè durante i viaggi che fanno a notevoli altezze. | branchi 
in traccia di alimento si sorpassano a vicenda sul terreno; ed infatti mentre una parte 
è ferma, l’altra la sorvola per fermarsi alla sua volta e così via. Sono uccelli mobili ed 
irrequieti che non perdono la naturale allegria anche durante i freddi più rigidi, e paiono 
contenti anche in mezzo alla carestia più spaventosa. E raro che si fermino a lungo 
nello stesso punto; generalmente si aggirano in una data regione. Quando la neve è 
molto alta compaiono anche sulle vie e penetrano perfino nei luoghi abitati; ma se i 
campi offrono ancora alcun cibo, vi restan l'inverno, e vi si trastullano tutta la giornata 
nel modo che già si è accennato. Il richiamo è un acuto fit ed un tintinnante 2777, suoni 
che emettono frequentemente quando volano. Il canto el maschio è un garrito che si 
avvicina non poco a quello della panterana, ma si distingue per istrofe più alte e sonore. 
Nei distretti dove covano usano cantare posati sulla neve, e più volontieri sulle pietre e 
sui rialzi sassosi. 
In gabbia mostransi sulle prime riottosi ed irrequieti, ma poi avvezzandosi alla 
prigione si accontentano di cibi semplici, cantano spesso e diventano amabili. Avendone 
cura e tenendoli in freddi ambienti durano per anni. Sopportano il freddo più rigido 
meglio che non il menomo caldo. Cogli altri uccelli vivono di buon accordo, dice il 
Nilson, e si lasciano respingere dal cassettino del cibo anche da specie assai più piccole 
e deboli. ‘Il nostro giardino zoologico ne possiede da alcuni anni tre esemplari. Vivono 
con moltissime altre specie in una uccelliera, stanno poco assieme, e punto non si curano 
della compagnia che li circonda. Alla mattina e verso sera mostransi più vivaci del 
solito; nelle ore meridiane si rannicchiano negli angoli più ombreggiati. Quando fa 
caldo bagnansi spesso, inoltre si spollinano volentieri nella sabbia, e di solito nelle 
medesime cavità che allo stesso scopo scavano quaglie e starne. 
Le Lodole (ALAUDAE) sono in certo modo i gallinacei fra i passeri. Le specie finora 
annoverate di quest'ordine sono principalmente arboree, mentre le lodole sono terrestri. 
È cosa sì rara che si posino sui rami, che il vedervele pare stranezza. 
Tutte le lodole sono passeracei tarchiati a testa grossa, becco breve o mezzano, di 
forza varia, ali lunghe e molto larghe, coda corta, piedi piuttosto bassi con dita mediocri, 
dei quali il posteriore porta spesse volte uno sprone. La coda, nè troppo lunga nè 
troppo corta, conta 42 penne, ed è generalmente troncata, le piume sono color terra e 
variano poco col sesso, molto coll’età. L’interna struttura è essenzialmente quella degli 
altri passeri, le ossa sono robuste ed in gran parte prive di midollo e pneumatiche. 
Hanno l'apparato muscolare del canto, grossi polmoni, stomaco assai muscoloso, ma 
sono prive d’ingluvie. 
