280 LE LODOLE 
Abitano le regioni aperte, le steppe ed i deserti non meno che i campi coltivati; 
aleune specie vivono anche nei boschi. Appartengono per la massima parte all’emisfero 
boreale e vi occupano aree estesissime, quantunque ciascuna specie abbia un distretto 
preferito, questa nei campi, quella nei deserti, ecc. Tutte le lodole settentrionali migrano 
od almeno fanno escursioni; le meridionali invece sono stabili od al più fanno escursioni. 
Non intraprendono mai viaggi molto lunghi, e nei paesi ove si sentono straniere si 
fermano poco. Sono fra i primi uccelli che ci manda la primavera, e si trattengono 
nella Germania fino al tardo autunno. i 
Fra le loro doti ve ne hanno delle singolari. Fra i passeracei sono i migliori corri- 
dori; camminando non saltellano, ma vanno di passo talora rapidissimo; il volo si 
distingue per un succedersi di movimenti diversi. Quando hanno fretta volano rapida- 
mente in grandi archi alternando lo stringere coi rapido batter dell’ali; quando cantano 
si alzano verticalmente librandosi sulle ali, descrivendo grandi linee spirali, per abbas- 
sarsi prima lentamente aleggiando e precipitare poscia ad un tratto ad ali chiuse, quasi 
fossero oggetti inanimati. Talora svolazzano rasente il suolo o la superficie dell’acqua 
con tremolante batter d'ali, e non è raro il caso che in rapida successione facciano pompa 
d’ogni sorta di remeggio d'ali. ] sensi sembrano tutti bene sviluppati, ma l’intelligenza è 
limitata. Sono vivaci, irrequieti, mobili, sempre operosi, infaticabili; con altri individui 
della loro specie vivono di buon accordo, ma quando la gelosia si mette fra loro, 
durante il tempo degli amori, sono in continua guerra. Degli altri uccelli poco si curano, 
ma aleume specie si mescolano ai branchi dei fringuelli e degli zigoli. A fronte di animali 
più forti mostransi timide; tali sono anche innanzi all'uomo, a meno che lunga tranquil- 
lità non le abbia rese fidenti. Generalmente sono buoni cantori ; alcuni si potrebbero dire 
artisti. Recitano una canzone povera di strofe, ma ricca di modulazioni; le note sono 
poche, ma le variano e mescolano per modo che ne nasce un canto sempre nuovo e 
gradito. Alcune specie sanno imitare il canto di altri uccelli ed intercalarlo al loro; poche 
son quelle che cantano male. j 
Le lodole passano quasi tutta la loro vita sul terreno. Qui cercano l'alimento, qui si 
puliscono, nidificano e decidono le querele, nate forse nelle aeree regioni. Si cibano di 
insetti e di sostanze vegetali. D'estate cercano piccoli coleotteri, farfalle, locuste, ragni e 
larve; nell'autunno e nel verno granaglie e piante ; nella primavera semi, insetti e verdi 
messi. Inghiottono i granelli senza sgusciarli, e quindi abbisognano di sabbia e pietruzze 
per macinarli. Non amano l’acqua, e per spollinarsi si ravvoltolano come i gallinacei nella 
sabbia o nella polvere; d'inverno nella neve. i 
Collocano il nido in depressioni poco profonde che scavano esse stesse. Solitamente 
è un confuso ammasso di foglie secche, fini steli e simili; ma i materiali sono scelti in 
modo che il loro colore è quello stesso dei luoghi circostanti, sicchè il nido non si vede 
che difficilmente. La covata consta di 4 0 6 uova. Ciascuna coppia cova almeno 2 volte 
nel corso dell'estate, e quindi le lodole si moltiplicano notevolmente. 
La lodola nel settentrione trova pericolosi nemici nei piccoli rapaci, sia aerei, sia 
terrestri; nel mezzodì ha da temere inoltre lucertole e serpenti. Per certe specie l’uomo 
è più pericoloso di tutti questi nemici assieme. In certe stagioni dell’anno le perseguita 
sistematicamente, e per goderne le carni saporite ne uccide a centinaia ed a migliaia. 
Ben poche di quelle che sono fatte prigioniere, trovano in gabbia sorte meno triste. 
