LA CALANDRA 281 
Le lodole si possono dividere in parecchi gruppi. 1l primo comprende le Calandre 
(CALANDRAE) che hanno per carattere becco forte, alquanto somigliante a quello degli 
zigoli, arcuato superiormente ed inferiormente, compresso ai lati, ali molto lunghe, coda 
breve, piume a colori, in confronto alle altre, piuttosto vivi. 
Jl primo genere di questo gruppo è rappresentato da un assai stimato cantore della 
Europa meridionale, la Calandra (MELANOcORYPHA cALANpRA), che è una delle più grosse 
fra le allodole. Misura in lunghezza pollici 7 a $, in apertura d'ali 15 a 17, la lunghezza 
delle ali è di pollici 5 114, quella della coda di pollici 2 1/2. Le piume sulle parti supe- 
riori sono del color di quelle della lodola, ma assai chiaro, cioè su fondo fulvo-rossiccio 
hanno macchie longitudinali nere. Le estremità delle copritrici dell'ala marginate di 
bianco formano due fascie; le scapolari sono orlate di bianco, la timoniera esterna è 
bianca quasi per intiero. Le parti inferiori sono bianco-gialliccie con macchie longitudinali 
brune sulla parte superiore del petto. Una macchia nera trasversale si osserva su ciascun 
lato del collo. L’iride è bruno chiara, becco e piede color corno. Nell’abito giovanile, le 
parti superiori sono gialliccio-ruggine, cogli apici delle piume giallo-ruggine-chiaro ; vi 
sono macchie rotonde sulla testa. 
L'Europa meridionale, e anzitutto la parte a sud-est, ed anche l'Italia meridionale e 
la Spagna, sono patria della calandra-(1). Da questi paesi si distende su una gran parte . 
dell'Asia centrale. Nella Germania venne uccisa più volte, e si dice che siasi trovata 
anche nell’America settentrionale. Migrando tocca l'Africa settentrionale e qualche rara 
volta anche i paesi dell'alto Nilo. Dalla Siberia giunge probabilmente fino all'India; 
nella Cina è frequente. Anche nella Spagna meridionale pare che vi siano distretti ove 
è uccello stazionario. Anch'essa abità volentieri le regioni coltivate, trovandosi tuttavia 
anche sulle estese pianure nude ed aride. Nell’Asia è vero uccello della steppa. 
Nei costumi poco si discosta dalla nostra panterana. Anch’essa durante la riprodu- 
zione vive in coppie, ed in certi distretti da cui espelle altri individui della propria specie. 
Passato questo periodo si riuniscono insieme formando talora branchi assai numerosi, 
uno dei quali forte di mille e più individui vidi nelle scarse boscaglie delle steppe lungo 
il eorso superiore del Nilo azzurro. Nell’andatura, nel volo e negli alimenti non differisce 
dalla panterana, ma pare che non inghiottisca intiere le sementi, ma le sgusci come 
fanno gli zigoli. Colloca il nido in leggiere depressioni del terreno, nascondendolo dietro 
a qualche zolla, a qualche cespuglietto od anche nelle messi, e costruendolo negligen- 
temente di steli secchi e sottili radici. Le uova, 4 0 5, sono piuttosto grosse, tondeg- 
gianti, panciute nel mezzo, e su fondo bianco-lucido o bianco-gialliccio densamente 
coperte di punti e macchie grigie o bruno-gialle. 
La calandra è uccello stimato, e ben lo merita. Chi la sente per la prima volta, resta 
sorpreso e passa dalla sorpresa all'entusiasmo. Il -suo canto si distingue da quello delle 
altre lodole a me note per istraordinaria ricchezza di modulazioni, pienezza e vigoria. 
Nè si limita ai suoni che le son propri, ma introduce nel suo canto modi e strofe proprie 
d'altri uccelli. « Quanto la calandra, dice il Cetti, eccede le altre allodole in mole, altret- 
tanto le supera essa in valore e talento al canto, e non solo supera le allodole, ma può 
contrastare in questo merito con qualunque uccello più rinomato. La naturale melodia 
della calandra è un cicaleccio di non molta soavità, ma quanto entra per quelle orecchie 
(1) La calandra è un uccello in alcuni luoghi d'Italia assai comune, in alcuni altri manca affatto. 
Sono stazionarie ed in grandissimo numero nella Maremma Toscana e Romana, in tutta l'Italia meri- 
dionale ed in Sardegna. (L. e S.) 
