284 LA CALANDRELLA — LA LODOLA MORA 
accovacciata sul terreno. Al principio della primavera giunge nella Spagna settentrionale 
in numerosi branchi, che tosto si dividono in coppie, e ciascuna di queste sceglie un 
piccolo distretto ove passare l'estate. 
Malgrado alcune singolarità nel volo e nel portamento, anche la calandrella dimo- 
strasi una vera lodola. Volando deserive archi irregolari; salendo va per una linea 
obliqua, scendendo si lascia cadere a terra. Canta volando, e spesso anche posata. Il 
canto vien detto dall’ Homeyer « una serie confusa e difettosa di vari suoni, che si accosta 
a quello della nostra panterana ». Precedono alcuni suoni prolungati, seguono poi alcune 
rapide note che non meritano in nessun caso il nome di canto. 1 prolungati e flebili 
suoni sono stridenti, le strofe della chiusa dure e senza melodia ; ripete alcune di queste 
10 e 20 volte di seguito, senza aleuna mutazione o variando appena la finale, sicchè 
per la monotonia ricorda le peggiori fra le cappellaccie. Malgrado tutto questo non 
manca di facilità nell’imitare la voce di altri uccelli. 
Come le altre lodole costruisce negligentemente il nido e lo nasconde meglio che 
può. Le uova su fondo gialliecio chiaro 0 grigio sono segnate di piccoli punti bruno 
rossicci, ma a quanto pare variano molto. 
Sul principiare del settembre le calandrelle attruppandosi formano branchi assai 
numerosi, che migrano verso il sud. Nelle steppe boscose dell’Africa centrale com- 
paiono in masse imponenti che letteralmente ricoprono il suolo per grandi estensioni , 
e levandosi a volo formano nuvoli. Lo stesso avviene, secondo il Jerdon, nell'India, dove 
la calandrella giunge regolarmente dal centro dell'Asia, e vi resta dall'ottobre o dal 
novembre all’aprile. Lo stesso Jerdon dice di averne uccise due dozzine con due colpi, 
ed io che ne ho vedute le masse nell'Africa centrale, nulla vi trovo d’inverosimile. Anche 
nella Spagna si prendono e si uecidono a centinaia e a migliaia; ma la loro grande 
fecondità in breve compensa queste perdite. 
Assai affine alla calandra è una lodola indigena delle steppe dell'Asia centrale, che 
pel suo singolare colorito fu detta Lodola mora. Nella forma si distingue pel becco 
grosso, a modo di quello dei fringuelli, onde ne venne fatto un genere distinto (Saxr- 
LAUDA). 
La Lodola mora (SAaxiLAaUDA TATARICA) agguaglia in mole la calandra, è lunga pol- 
lici 7 42 a 8, l'ala misura pollici 5 12, la coda pollici 3. Le piume nel maschio adulto 
sono di un nero intenso, dopo la muta marginate di bianchiccio sul dorso e sulle parti 
inferiori, ed anzi a macchie bianche, perchè tutte le piume sono orlate di chiaro, e 
avviene che gli orli si consuonino prima che apparisca il nero. Il becco è giallo, un 
po’ più oscuro alla punta, il piede bruniccio, l'occhio bruno chiaro. La femmina è grigia 
al modo di una delle lodole, macchiata di grigio scuro, colle parti inferiori bianche. 
I giovani somigliano alla femmina. 
Tutte le steppe salate dell'Asia centrale sono abitate da questa lodola, la quale a 
quanto sembra non migra, ma tutto al più si trasferisce nei luoghi ove la neve «non fa 
stabile dimora. Eversmann ne trovò nell'inverno branchi numerosissimi, anche il Badde 
la trovò assai frequentemente. Intorno al suo modo di vivere durante l'estate non si pos- 
siedono relazioni precise. L’alimento principale, si potrebbe fors anche dire esclusivo, è 
costituito dai semi delle piante saline. D'estate probabilmente non rifugge dagli insetti. 
