286 LA LODOLA DEL DESERTO 
Questo grazioso uccello venne da me già descritto nei miei Risultati di un viag- 
gio, ecc., nè saprei aggiungere alcun che di nuovo; mi si conceda adunque di ripetere 
parole già adoperate: Il suo grido si sente nell'alto Egitto, appena valicato l’ultimo 
argine che separa le sabbie dalle terre fecondate dall’acque del Nilo. S'incontra frequen- 
temente fra i grandiosi avanzi della sparita civiltà dei Faraoni, fra le rovine dei templi, 
dimora fra quegli squallidi avanzi quasi sacerdote di Iside trasformato in uccello, e nel 
tempo stesso è il compagno famigliare nella tenda del nomade abbronzito dal sole. 
È uccello grazioso, ma tranquillo e serio. Nella corsa e nel volo ha l’agilità che il 
deserto richiede da’ suoi figli, sebbene il suo complesso non corrisponda a cosifatte 
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La Lodola del deserto (Ammomanes deserti). 
doti: l’ordinario suo grido di richiamo ha qualche cosa di così melanconico che chi lo 
ascolta ne riceve una tale impressione da togliergli di sentirne l'armonia. 
Vive in coppie e di buon accordo con quelli di sua specie, ai quali talora associan- 
dosi forma grossi stuoli. Conosco pochi animali meno esigenti di questo. Si accontenta 
di una superficie di poche braccia quadrate affatto sterile, sparsa appena di poche pietre 
e di searso carice: vedendo quelle solitudini noi ci domandiamo come mai posson essere 
patria di esseri animati, e nutrirli. Eppure le coppie restano fedeli al distretto prescelto, 
e se vi ripetiamo le visite, troviamo la lodola quasi sempre allo stesso posto, anzi sulla 
stessa pietra. 
Nei primi mesi dell’anno incomincia a dar opera alla riproduzione, collocando il 
nido, probabilmente, negli spacchi delle pietre. Difficile è lo scoprirlo; io almeno non 
vi riuscii, malgrado tutte le ricerche. Il maschio annuncia la stagione degli amori con 
un canto sommesso e grazioso, quantunque povero, frequentemente ripetendo il patetico 
richiamo del quale già si disse. Finito il canto saltella intorno alla femmina tenendo le 
ali alquanto sollevate, poi volano assieme su qualche punto elevato, solitamente una 
pietra, ed il maschio incomincia la canzone. 
La lodola del deserto è il più innocuo di tutti gli uccelli. Confida nell'uomo, come 
se fosse sicura di essere protetta. Con molto piacere io mi avvicinava ad essa senza 
