LE LODOLE ZIGOLI 287 
vederla fuggire, o la vedeva entrare fiduciosa nella tenda dei nomadi sostanti ai pozzi 
della Bahinda. L’Arabo non la tratta mai ostilmente, ed anche lo straniero si prende 
per essa di tale simpatia che non ha cuore di perseguitarla. 
Nel centro dell’Africa, dalla costa orientale fino all’Atlantico ed alla regione del Capo, 
vivono altre lodole che sono i nani della famiglia e si dicono Lodole zigoli (PyrrHuL- 
LAUDA), © si distinguono, oltrechè per la piccola mole, pel becco corto e grosso e per 
le grandi ali. 
La Lodola zigolo dalla testa nera (PyrrnuLLauDA LEUCOTIS) è di color nero sulla 
testa e sulle parti inferiori, bruno canella sul dorso, le guancie ed un collare intorno 
alla nuca sono color bianco, i fianchi color bianco sporco, remiganti e timoniere brune. 
L'occhio è bruno chiaro, becco e piedi giallo chiaro. Misura in lunghezza 5 pollici, in 
apertura di ali poll: 9 34; l'ala ne misura poco meno di 3, e la coda poco meno di 2. 
Il maschio è di 2 linee più breve. 
Incominciando dal 16° parallelo settentrionale questa piccola e vivace allodola si trova 
in tutte le regioni piane, non manca che fra i monti o nel bosco. Confidente nella pro- 
tezione che le si accorda, si trastulla senza tema dinanzi all'uomo. Si trova anche nelle 
vicinanze dei villaggi e persino fra le case, purchè non manchino quei tratti deserti dei 
quali tanto si compiace. La s'incontra anche nel bosco della steppa, perchè non fugge i 
luoghi provvisti di alberi, se trova fra questi spazi liberi. Nei costumi e nell’indole ha 
molto di comune colla lodola del deserto, ma ha portamento meno elegante, usando 
tenere la testa ritratta e le ali alquanto alzate. Nella corsa è assai veloce, nel volo rapida 
e gentile. Il canto semplicissimo non è che la ripetizione del debole ma armonioso 
richiamo « ti, tit », collegato da alcuni altri suoni. Solitamente canta volando, ma non 
di rado anche posata sulle cime degli alberi. 
Ciascuna coppia abita un distretto piuttosto esteso e vive nella maggiore intimità. 
Compita la riproduzione si adunano in famiglie con altre di loro specie, formando nume- 
rosi branchi. Circa al processo di propagazione non ho potuto fare aleuna osservazione. 
Vidi i giovani nel maggio e nel giugno, e li trovai affatto diversi dai genitori, e quindi 
facili da riconoscere. 
A questa imperfetta descrizione che ho parimente desunta dalla mia opera Risul- 
tati, ecc., aggiungerò alcune parole di Jerdon relative ad un’altra specie dello stesso 
genere, indigena dell'India. « La lodola zigolo vive sulle pianure aperte, scendendo 
anche nei campi, e si fa notare per l’alterno incessante scendere e salire. Con pochi 
colpi d'ala sale ad una certa altezza per precipitare perpendicolarmente fin quasi a toc- 
care il suolo, indi si alza di bel nuovo e ripete varie volte lo stesso giuoco. Solitamente 
non vola molto lungi. La si vede posata frequentemente sui comignoli delle case. Costruisce 
il nido dal gennaio al marzo nelle piccole depressioni del suolo, e vi impiega erbe, cenci 
e simili. Depone 3 uova che su fondo grigio verdiccio chiaro sono sparse di maechiuzze 
brune, specialmente presso l'estremità ottusa. I giovani hanno il colore della vera 
lodola ». 
