292 LA TOTTAVILLA 
di 3 0 4. Ambidue i sessi si alternano nel covare, la femmina durante la notte e nelle ore 
arr I piccini sgusciano dopo 2 settimane, e vengono alimentati abbondantemente 
di insetti dai due genitori. Abbandonano il nido ancor prima di saper volare, saltellano 
vivacemente sul terreno, ed in caso di pericolo, vi stanno accovacciati. I genitori li 
guidano finchè non sappiano ajutarsi da se stessi, indi passano alla seconda incubazione. 
Le lodole cappellute sono più fortunate delle altre in questo senso che sono meno 
perseguitate e meno richieste per la tavola. I loro nemici sono quegli istessi che 
muovono guerra agli altri uccelli terrestri; in gabbia si allevano di raro. Il loro canto 
non piace a tutti, e l’amatore preferisee di gran lunga la tottavilla. 
Mole mediocre, becco debole, ali grandi larghe e rotonde ed un ciuffo appena 
visibile caratterizzano la nostra Tottavilla o Mattolina (CHÒorys ARBOREA), che in Ger- 
mania porta eziandio ed a buon diritto il superbo soprannome di usignuolo degli 
scopeti. Fra le nostre lodole è la più piccola, misurando tutto al più 6 pollici in lun- 
ghezza, 11 3j4 in apertura di ali, 3 42 poll. le ali, 2 poll. la coda. La femmina è di 
aleune linee più piccola. Superiormente le piume hanno il solito colore delle lodole con 
una tinte rugginosa; inferiormente sono bianchiccie e sul petto striate di nericcio. Le 
punte della 4 timoniere estreme sono bianche o gialliecie. Una fascia chiara comincia 
alla base della mascella superiore, passa sopra l’occhio e sotto il pileo, girando il capo. 
Nell'abito giovanile le piume delle parti superiori hanno margini seuri. 
(Questo grazioso uccello vive nell'Europa centrale e meridionale (1), ed in una gran 
parte dell'Asia centrale al Kamsciatea; ma quanto alle località ove dimora è più limitato 
dalle altre lodole trovandosi esclusivamente nelle pianure più squallide o nei boschi e 
scopeti più solitarii. « Nei fertili campi delle vaste pianure » così dice mio padre « nei 
boschi dalle rigogliose fronde o nelle selve resinose dagli alti fusti, invano si cerche- 
rebbe la tottavilla; essa abita le terre incolte, i luoghi poveri d'erba e le alte valli fino 
ad elevazioni toccate da pochi altri uccelli ». 
« Dopo la riproduzione viene coi giovani sui prati falciati, visitando nel viaggio le 
stoppie ed i campi incolti delle pianure, poichè per aver il tempo di rintracciare i 
piccoli coleotteri e le minute sementi che formano il suo nutrimento, viaggia a piecole 
giornale ». 
Appena la neve sui monti si è liquefatta , cioè nella seconda quindicina del feb- 
braio, ritorna dalla sua migrazione fino dall'Africa, e rioccupa le antiche sedi. Ha il 
dono singolare di presentire le variazioni atmosferiche. Più volte nel marzo, durante le 
ore antimeridiane, la sentii cantare lietamente sui nostri monti, ancor biancheggianti, ed 
ho sempre osservato che nelle ore del meriggio la neve si scioglieva; aveva quindi 
ragione di non rattristarsi per Ja neve che il mattino copriva il suo nutrimento ; essa 
sapeva che sarebbe ben presto sparita, e che non le avrebbe più impedito Ja ricerca 
dell'alimento ». 
(1) La Tottavilla è eomunissima in Italia, « abita nei luoghi sparsi d’alberi o vestiti di macchioni. 
Quasi sempre sta sulla terra come le altre Jodole, ma qualche volta vedesi ancora posare sui rami, 
Quando vola manda un fischio che si esprime assai bene con il d: lei nome Tottavilla, giacchè conti- 
nuamente ripete Tottavi-Tottavi » (Savi, Ornitologia toscana, n, pag. 60). TEL 049) 
