LA TOTTAVILLA 293 
« È un graziosissimo uccello, agile e rapido nei movimenti, domestico e confidente 
dove non trova persecuzione, timido e cauto dove si vede inséguito. Corre veloce- 
mente con piccoli passi, tenendo il petto alquanto alzato e prendendo così un elegante 
aspetto ». 
« Se uno sparviero 0 un falco lodolaio si avvicina, si accovaccia sul terreno appro- 
fittando così destramente degli incavi che torna difficile il vederla, e sfugge così al 
pericolo che le minaccia. Il suo nome di lodola arborea da ciò viene, che non si 
posa soltanto sul terreno, come fanno i suoi affini, ma anche sulle cime e sui rami 
degli alberi ». 
« Nella primavera vive in coppie, ma siccome in questa specie di lodola (come 
nella maggior parte degli animali) i maschi prevalgono in numero alle femmine, avven- 
gono furiose tenzoni, nelle quali, per solito, l’intruso è messo in fuga. Nel periodo 
degli amori, il maschio si fa graziosissimo. Corre intorno alla femmina, alza alquanto 
la coda allargata, rizza il ciuffo e fa i movimenti più graziosi per dimostrarle la sua 
devozione e tenerezza » . 
« Il nido, piuttosto elegante , si trova più o meno tardi a seconda della stagione, 
talvolta fin dai primi giorni di marzo. Lo colloca sotto un cespuglio di abete, di 
ginepro, 0 fra l'erba, e lo costruisce in una depressione appositamente scavata, ado- 
perando fuscelli e foglie secche. Lo fa iù profondo di una mezza sfera, ed interna- 
mente è assai liscio. Vi depone da 4 a 5 uova (raramente 3) sparse di punti e macchie 
bruno-grigie e bruno-chiare, su fondo bianchiccio. Le cova la femmina mentre il maschio 
la provvede del necessario alimento ». 
c Dopo la prima incubazione i genitori accompagnano per breve tempo i giovani, 
quindi fanno i preparativi della seconda. Finita anche questa si adunano con tutti i loro 
figli in piccole società e migrano per famiglie o per branchi composti di due o più 
famiglie. Ci abbandonano nella seconda metà d'ottobre o sul principiare del novembre ».. 
« Singolar pregio della tottavilla è l’esimio canto. Viaggiate pedestremente in una 
squallida regione sprovvista o poco meno di vita vegetale, e siete ben lungi dal supporre 
vicino qualche essere animato. Ad un tratto si alza questa lodola, manda il suo dolce 
richiamo « lullu », e per lungo tempo si libra con suoni flebili e con trilli nell'aria, « 
sì posa su una pianta per terminarvi il lieto suo verso. Ancora più armonioso risuona 
di notte tempo. Quando io nelle ore notturne attraversava gli squallidi luoghi da essa 
abitati, e sentiva in distanza il grido di un allocco o di un succiacapre, ovvero udiva 
ronzare dappresso qualche coleottero , sentiva di trovarmi isolato, ed era per me un 
conforto il veder alzarsi una tottavilla ed il sentirne i trilli. Mi fermava e tendeva 
l'orecchio come se si trattasse di una celeste armonia. Incoraggiato , ripigliava il mio 
cammino. Sapeva benissimo che quell’uccello cantava per corteggiare la sua amata, ma 
ame sembrava si fosse alzato per salutare me suo vecchio amico ». 
Il canto della tottavilla non si può paragonare con quello dell’usignuolo, ma lo può 
sostituire. L'usignuolo canta soltanto per la durata di due mesi, mentre la tottavilla 
canta dal principio del marzo fino all'agosto, e dopo la muta anche nella seconda metà 
del settembre e nella prima dell'ottobre. Essa canta nelle regioni più squallide , nei 
monti ove sono pochi altri cantori, ed anzi canta in luoghi ove nessun altro uccello può 
contrastarle la palma. È la prediletta dei montanari, l'orgoglio degli amatori, il conforto 
del povero operaio che il lavoro tiene prigioniero nella stanza tutta la settimana. Le si 
tendono insidie con uccelli da richiamo od anche in primavera con panie poste in 
cespugli, siccome è in questi che si posa quando vuole riposarsi. (Questo modo di caccia 
