294 LA PANTERANA 
è ancora tollerabile: ma non così la caccia alla lodola nella pianura, quando si prendono 
e si uccidono a centinaia. 
La tottavilla prigioniera si pone in una gabbia lunga, coperta di tela e senza posatoi ; 
sul fondo si pone della carta asciugante, un po'di sabbia silicea negli angoli, e per cibo 
si somministrano semi di papavero, mondiglia di granai, e cibi da usignuolo. È però 
difficile che in gabbia viva più di due o tre anni. 
La Panterana o lodola propriamente detta (ALAUDA ARVENSIS) ha corpo proporzio- 
natamente svelto, becco sottile, conico, piuttosto breve, ali di mediocre lunghezza ed 
acute, nelle quali la terza remigante è la più lunga, coda mediocre, troncata, piedi 
deboli con dita brevi. Misura in lunghezza poll. 6 34, in apertura di ali 42 44, Vala 
da 3j4 a 4 poll., la coda da 2 12 a 2 8]4. Le piume delle parti superiori hanno il 
solito colorito delle lodole e sono bianchiccie sulle parti inferiori, distintamente mac- 
chiate di bruno sul capo, i fianchi con striscie longitudinali oscure. Le redini ed i lati 
del collo sono più chiari, le timoniere esteriori ed il vessillo esterno della seconda 
sono bianche. L'occhio è bruno-caffè, il becco grigio-azzurro, il piede color corno- 
rossiccio. 
La panterana e le specie affini, che molti naturalisti considerano al più come varietà 
di una medesima specie, abitano tutta l'Europa e le sue isole oltre la maggior parte 
dell'Asia fino al Kamsciatca, preferendo le regioni piane. La specie che vive fra noi è 
rappresentata nell'India da specié affini; nel settentrione d'America invece mancano 
affatto; Audubon vi lasciò libere una volta buon numero di lodole seco portate dal- 
l'Europa volendo arriechire la patria di un esimio cantore. Nella Germania la panterana 
sì trova ovunque, abitando perfino le catene secondarie e le coste marittime. « Niun 
uccello » dice il Naumann « è più frequente di essa, niuno è più comune ; lo stesso 
passero domestico trovasi bensi dovunque siano campi coltivati, ma cessa col cessare di 
questi ; laddove la lodola soggiorna in qualsiasi luogo ». 
Da noi la lodola, come è ben noto, è uccello estivo che nei mesi invernali lascia 
la patria per emigrare verso il mezzodi; tuttavia non si allontana di troppo; già 
nell’Egitto è rarissima a trovarsi. Io ne incontrai grossi branchi nel verno sull'altopiano 
delle Castiglie, e sentii che nei mesi freddi si incontra numerosa anche nell'Algeria 
e nella Grecia. 
La lodola, per noi messaggiera della buona stagione, compare col liquefarsi delle 
nevi, talvolta anche prima, ed in certi anni fin dai primi giorni del febbraio. A seconda 
della stagione più o meno favorevole, la migrazione dura più o meno a lungo. Col 
finire del febbraio, la lodola generalmente ha già occupati i suoi distretti, e nel marzo 
sentesi in ogni luogo la nota canzone. 
Dopo quanto abbiamo già detto di altre specie di questa famiglia, possiamo descri- 
vere con brevi parole i costumi della panterana. È un uccello inquieto , che raramente 
si trattiene a lungo nel medesimo luogo, ma corre impaziente or qua or là, litiga colle 
altre, ed intanto chiama e canta. Cammina svelta, chinando la testa quando va a passo 
lento, gareggiando quasi col piovanello quando va con passo affrettato; vola egregia- 
mente, ma in varie guise, secondo i casi; quando vola frettolosa ora tiene strette le ali 
ora le agita rumorosamente; descrive grandi giri, cantando accompagna i suoni con 
