296 LA PANTERANA 
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d'ali ed in direzione quasi verticale, poi descrive una grande spirale, librandosi a tale 
altezza che appena lo si può distinguere; ma le grandi ali e la larga coda continua- 
mente agitate lo sostengono facilmente, e così dopo essersi spinto a qualche distanza, 
sorvolando forse città e villaggi, ritorna descrivendo un altro grande arco. Si abbassa 
a poco a poco, indi quando è ad una certa altezza, strette le ali, si lascia cadere come 
corpo morto nelle vicinanze della sua femmina o del nido. Non sempre sale tanto alto 
o descrive giri cosi ampii, giacchè una gita simile dura più volte un quarto d'ora 
ed anche più; ma è certo che canta mentre vola, e che per solito posato non canta che 
la canzone mattutina e la vespertina. Le panterane cantano brevi strofe perfino mentre 
stanno litigando, ed anche le femmine, descrivendo giri, minori certamente di quelli 
percorsi dal maschio, fanno sentire il loro cicaleccio. Il canto di questa lodola è netto, 
spiccato, abbastanza forte per essere sentito da lungi, e quindi assai gradito. Esso consta 
di molte strofe, ora a trilli ora a gorgheggi, composte di note prolungate od acute, che 
variate e collegate piacciono assai, ma che ripetute staccatamente riescono noiose. Vi 
sono fra loro talune che ripetono dieci e più volte la medesima strofa prima di passare 
ad un'altra, ma che poi tutte le recitano in rapida successione. Il canto dei diversi 
maschi tuttavia differisce come differiscono le varie strofe componenti il canto e, seb- 
bene sembrino tutte variazioni dello stesso tema, si sentono spesso alcune parti nuove. - 
Nelle strofe, nei trilli, nelle scale vi è insomma somiglianza e diversità, come ben si 
osserva anche negli usignuoli. Sembra che vi introducano anche suoni stranieri, e ciò 
dico specialmente di quelli che vivono poco lontano dagli uccelli palustri, sicchè avviene 
talvolta di restare ingannati. Anche i maschi giovani cantano talvolta abbastanza bene 
fin dall'autunno allo approssimarsi della partenza quando il tempo è bello; tuttavia il 
loro canto non è così sonoro e costante come quello degli adulti ». 
Soltanto durante la migrazione e nell'inverno le panterane vivono in buona pace tra 
di loro: per tutto il tempo degli amori i maschi sono, si può dire, in continua guerra. 
Codeste lotte sono spesse volte assai ostinate, i combattenti si afferrano e si trascinano 
a vicenda senza pietà, e non di raro la quistione si complica per l’intervento di un terzo 
maschio. Avviticchiati precipitano a terra, sostano un istante, ma ripigliano tosto la ten- 
zone, perchè qualsiasi nuova strofa venga emessa dall’uno, sembra agli altri una sfida. 
Talvolta i due campioni si assalgono anche per terra, ed allora prendono atteggiamenti 
che ricordano il combattere dei galli. Tuttavia malgrado l’accanimento ed il valore spie- 
gato dalle varie parti, solitamente Ja guerra finisce senza grave danno pei singoli com- 
battenti. Il vinto deve fuggire, il vincitore ritorna lieto alla compagna, la quale, a quanto 
dice Naumann, non di raro prende parte attiva alle baruffe del maschio. 
Si trova il nido spesse volte fin dai primi del marzo, solitamente nei campi di grano, 
non di raro anche sui prati, od anche in luoghi palustri, su isolette coperte di erbe e 
ciperacee, ma circondate intieramente dall'acqua. Ciascuna coppia occupa un distretto 
da 2 a 300 passi in diametro, al di là del quale comincia il dominio di un'altra; e nelle 
pianure coltivate succede di trovare colonizzate in questa maniera vaste estensioni. La 
piccola depressione nella quale è posto il nido si scava in caso di bisogno da ambedue 
i genitori, od almeno la si amplia ed arrotonda; poi la femmina, aiutata dal maschio, 
munisce quelle cavità di vecchie stoppie, erbe, radici, fuscelli e crini. Circa la metà del 
marzo la covata è compita, e consta da 5 a 6 uova, che su fondo giallo verde o bianco 
rossiccio sono variamente sparse di punti e macchie bruno grigie 0 grigie. Covano 
ambedue i sessi, la femmina al solito più costantemente del maschio. 1 piccini, appena 
sanno correre, abbandonano il nido e si nascondono precisamente come fanno le giovani 
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