LA PANTERANA — LE LODOLE GRALLE 297 
cappellaccie. Appena questi sono diventati indipendenti, gli adulti passano alla seconda 
incubazione, e più tardi, se la stagione è favorevole, alla terza. 
Fra i numerosi nemici della lodola l’uomo è il più temuto. Esso perseguita coi suoi 
infiniti tranelli codeste povere ed utili bestiuole, massimamente durante la migrazione 
autunnale. Con quelle immense reti di cui ricopre intieri campi, ne prende talora a 
centinaia. Le seguenti parole di Elzholz daranno un'idea del numero grandissimo che se 
ne prende nell’autunno. « Nel corso dell’ottobre si introdussero in Lipsia 6724 mazzi di 
sessanta l'uno di lodole, cioè in tutto 403,440 individui, numero assai maggiore quando 
vi si aggiungano quelli introdotti prima e dopo, nel settembre è nel novembre. Bisogna 
notare eziandio che buona parte della merce non arriva fino alla città, ma si ferma nei 
villaggi lungo gli stradali, dove non mancano i ghiottoni ed i buongustai ». 
Dopo luomo it nemico più terribile della lodola è il falco lodolaio. « Al suo appe- 
rire » così Naumann « le lodole ammutoliscono, precipitano a terra e vi si accovacciano, 
ben sapendo che questa è l’unica speranza di salvezza; soltanto quelli che trovansi 
troppo in alto e troppo tardi avvertono l'avvicinarsi del rapidissimo nemico, cercano 
salute nelle regioni più elevate dell’aria. Sempre cantando, ma un canto che tradisce 
l'ansia mortale, salgono sempre più in alto e salvansi tenendosi sempre al disopra del 
falco, il quale non potendo ghermirle che dall’alto, trovasi sovente costretto ad abban- 
donarle. La paura che le lodole hanno di questo faleo non conosce confini, a tal segno 
che cercano protezione perfino dall'uomo, nascondendosi sotto carri e bestiami. So 
perfino di una lodola che, perseguitata, andò a posare sulla sella di un cavaliere » . 
Non oceorre il dire che tutti gli altri falchi ed i piccoli mammiferi carnivori, com- 
presi i roditori, muovono guerra alla lodola. 
Canto armonioso, grande addomesticabilità e facile contentatura, fanno della pante- 
rana un uccello da gabbia assai gradito. Mettendole in una buona gabbia, vi si potranno 
conservare se adulte da 3 a 4 anni, ed i piccini ancor più a lungo. Questi ultimi diven- 
tano assai domestici, e facilmente si ammaestrano ad imitare le canzoni che loro s'inse- 
gnano. Anche gli individui presi in età già adulta spogliansi presto dell’indole selvaggia, 
ed abituandosi in breve tempo al padrone, gli dimostrano grande affezione. 
Nell'Africa vivono, oltre alle nominate, parecchie altre lodole assai singolari, che 
formano un gruppo distinto. Le Lodole gralle, come le diremo (CertmLAUDA), si distin- 
guono per corpo slanciato, testa piccola, becco lungo, coll’apice della mascella superiore 
con un picciolo uncino, ali proporzionatamente brevi, coda lunga, rotondata, tarsi assai 
alti, con dita ed unghie brevi o mediocri. 
Il Le Vaillant ci fece conoscere pel primo il genere delle lodole dallo sperone (MA- 
cronyx). Esse hanno becco piuttosto corto, robusto e diritto, torso alto, grandi dita, 
piume variopinte. Carattere saliente è lo sperone più o meno ricurvo al dito posteriore, 
che oltrepassa notevolmente in lunghezza ; e probabilmente per ciò alcuni naturalisti 
posero queste lodole nella famiglia delle Pispole. 
Le Vaillant nominò una specie Lodola sentinella (Macronyx capENSIS) perchè all’ap- 
parire d'una persona, od in generale ogni qualvolta è sorpresa, manda assai chiaramente 
il « qui vive » dei soldati francesi. È questa fra le lodole più variegate. Le penne delle 
parti superiori sono cenerino oseuro orlato di chiaro , il vessillo interno delle timoniere 
