ORDINE TERZO 
I CORACIROSTRI 
(CORACIROSTRES) 
Il tipo dei passeri, la loro struttura ed i loro caratteri, si ripetono in certo grado nei 
coracirostri, ed è perciò che questi ultimi si considerarono come un sotto-ordine dei 
primi. Questo sotto-ordine io lo elevo al grado di ordine, perchè i coracirostri, 
malgrado tutte le loro affinità coi passeri, mostrano caratteri proprii, siccome dimo- 
strerò in seguito. 
Sono uccelli la cui mole varia fra quella dei corvi e quella dei fringuelli. Il corpo 
mostra in tutte le specie dell'ordine una forma ed una struttura assai analoga. Il tronco 
è slanciato senza essere troppo esile, la testa in proporzione è grossa, breve il collo; 
di mezzana lunghezza le ali, ora acute ora arrotondate; la coda conta dodici penne, 
ed è ora breve e quadrata, ora alquanto rotondeggiante, ora lunga e ben graduata ; il 
piede robusto, non allungato a guisa dei trampolieri, nè troppo breve, i tarsi rivestiti 
di seudi, le dita brevi con unghie piuttosto grandi. Il becco agguaglia la metà, talvolta 
l’intiera lunghezza del capo, ed è anche più lungo, piuttosto dritto, più 0 meno conico, 
spesse volte alquanto ricurvo lungo il culmine colla punta volta all’ingiù , senza essere 
tuttavia uncinato. Le piume sono proporzionatamente brevi e resistenti, compatte; in 
aleune specie sono allungate, e talora a barbe diverse in modo affatto peculiare. Vario 
è il colore. Frequente è il nero, seguono il giallo, il bianco, e più di rado il rosso, il 
verde, il bruno. Spessissime volte le piume offrono magnifici riflessi metallici. 
La interna struttura del corpo in molti punti s accorda con quella dei passeri. Lo 
scheletro è forte, molte sono le ossa peumatiche. La colonna vertebrale consta assai 
uniformemente di 12 vertebre cervicali, 8 dorsali, 10 ad 11 lombali e sacrali, 7 ad $ 
coccigee. Nella laringe inferiore vha l'apparato muscolare del canto. L’esofago non ha 
il gozzo, il ventricolo succenturiato è breve e glandoloso ed a sottili pareti, il ventriglio 
meno muscoloso che non nei passeri. Tutti gli organi dei sensi sono bene sviluppati, il 
cervello assai grande. 
I coracirostri abitano tutte le parti del globo , tutte le latitudini, tutte le altezze. 
Generalmente le loro specie sono molto diffuse, alcune tuttavia non si trovano che entro 
angusti confini. Il mezzodiì è più ricco di specie che non il settentrione; ma le specie 
nordiche occupano aree più vaste che non le meridionali. Il bosco è la loro favorita 
dimora; tuttavia se ne trovano anche lungo le marine, nelle brulle steppe, nei deserti, 
sulle alte montagne, cosicchè s'incontrano dai lidi del mare fino ai ghiacciai, e non di 
rado entro i villaggi e le città abitate dall'uomo. 
(Owen sostenne che nel corvo si ravvisa il più perfetto degli uccelli, nè lo si potrebbe 
facilmente confutare. Le doti dei corvini 0 coracirostri sono moltiplici e sviluppate; 
le intellettuali non inferiori alle fisiche. Volano agilmente e rapidamente, sul terreno 
