I CORACIROSTRI 301 
muovonsi lestamente, non meno bene che tra i rami degli alberi; la voce è ricca di 
modulazioni, i sensi sviluppati con uniformità, l'intelligenza svegliata come in pochi 
altri uccelli. Aleune specie appaiono privilegiate, radunando in sè le doti del pappa- 
gallo e quelle del falco. 
A tali moltiplicità di doti rispondono i costumi, il modo di nutrirsi, la propagazione 
e le altre azioni tutte dei coracirostri. In proposito poco può dirsi in modo generale. Le 
specie minori nei loro costumi ricordano i fringuelli, gli zigoli; le maggiori invece 
manifestano molti caratteri affatto speciali. Sono i più famosi predoni, perchè nelle loro 
caccie sanno applicare a meraviglia le attitudini onde vanno celebri, forza ed agilità, 
coraggio ed astuzia. Sono nel tempo stesso maliziosi ladroncelli, che trovano gusto nel 
rapire cose per essi affatto inutili e forse preziose per gli altri. S'appropriano qualsiasi 
oggetto loro talenti, nè sono molto serupolosi nella scelta dei mezzi. La loro vita è degna 
d'invidia. In qualsiasi regione trovano ciò che loro bisogna, perchè di tutto sanno fare 
loro pro’, e quando un dato regime loro più non conviene, facilmente ne trovano un 
altro. Sono uccelli stazionarii, escursori, migratori, pellegrini, secondo le specie, i 
luoghi, i climi, le circostanze. 1 loro modi di vivere sono svariati e molteplici, siccome 
lo sono le doti, le qualità loro. Vivono volentieri associati in truppe, tuttavia al legame 
sociale non sacrificano la propria indipendenza. Nel pericolo e nel bisogno si aiutano 
reciprocamente ; i maschi e le femmine si affezionano teneramente l'uno all'altra, i 
genitori amano i loro figli più di altri uccelli, ma in generale ciascuno provvede di prefe- 
renza al proprio utile. Le amichevoli adunanze, a quanto pare, derivano, soltanto. dalla 
esperienza fatta che molti e grandi vantaggi derivano ai singoli individui dallo associarsi; 
sono leghe offensive e difensive, utili nel pericolo, utili nel procacciare piaceri e distra- 
zioni, utili finalmente nel dar pascolo allo: spirito irrequieto sempre avido di novità e 
di occupazione. Le singole specie sogliono riunirsi in dati luoghi e date ore, apparen- 
temente allo scopo di comunicarsi i fatti della giornata. I più giovani approfittano delle 
lezioni e dei consigli degli attempati fatti saggi dalle prove della vita, e rapidamente 
perfezionano con questo mezzo le proprie facoltà. Chi si distingue per maturità di senno 
trova stima ed obbedienza anche presso altra specie dell'ordine, sicchè i più prudenti 
diventano le guide, i reggitori di numerosi stuoli. 
Il processo della incubazione differisce non poco nelle varie specie dell'ordine. Ve 
m'hanno che covano in cavità naturali, altre che tessono il nido; la maggior parte fab- 
bricano nidi isolati. La cura di scegliere luoghi opportuni al nidificare, non turba per 
solito la loro socievolezza. La scelta del nido e delle sostanze atte a costruirlo non 
succede sulle prime senza lotte. I luoghi più opportuni sono disputati e conquistati, i 
materiali si rubano a vicenda, ma una volta fatto il nido cessa ogni lite, e la pace si 
ripristina. La forma del nido differisce secondo il luogo ove è costruito e secondo 
l'abilità dei costruttori: il numero delle uova varia fra quattro ed otto. I genitori 
covano ed amano tanto la loro prole che le espressioni « madre corvina o padre corvino » 
adoperate in Germania per denotare un padre cattivo od una madre cattiva, non hanno 
alcuna ragione, e sono un insulto gratuito ai nostri uccelli. Per adempire agli obblighi 
imposti dal vivere socievole anche durante la incubazione i maschi prendonsi volontieri 
qualche oretta di sollievo per recarsi colà ove si tengono le assemblee destinate agli@ 
amichevoli trattenimenti, al canto, alla conversazione. I giovani anche dopo che hanno 
imparato a volare restano sotto la tutela ed a carico degli adulti, e più a lungo quelli 
delle specie che covano una sola volta nel corso dell'estate. Così avviene per l'ordi- 
nario; delle eccezioni terremo parola più tardi. 
