GLI ITTERI — GLI AGELAI | 303 
La prima famiglia comprende gli Itteri (Icreri) la cui grossezza varia fra quella 
della cornacchia e quella dei fringuelli. Hanno corpo allungato ma robusto, becco 
conico, ali e coda di mediocre lunghezza, tarsi forti, piume molli e lucide nelle quali 
predominano i colori nero, giallo e rosso. Il becco è piuttosto allungato e rotondeg- 
giante, alto alla base, alla punta senza dente nè intaccatura, col culmine penetrante 
nelle piume frontali, colla base non circondata da piume setolose. Nell'ala la quarta 
remigante è più lunga delle altre. La coda che nell’uccello in riposo è coperta fin circa 
la sua metà dalle ali, è rotonda e talvolta graduata. I tarsi sono più lunghi delle dita 
mediane, forniti di grandi squame sul davanti; le dita vanno munite di unghie forti, 
adunche ed aguzze. In certi individui le piume formano sulla sommità del capo un 
ciuffo, in altri lasciano nude le guancie. 
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Il Boblink o Paperling (Dolichonya oryzivorus). 
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Gli itteri sono uccelli d’indole socievole, allegra, mobilissimi ed amanti del canto. 
Abitano i boschi e si nutrono di piccoli vertebrati, di insetti, di molluschi, di frutta e 
sementi. Sono perseguitati pei danni che arrecano, tuttavia non sono sempre dannosi, 
ed anzi talvolta riescono utili. Nel costruire i nidi dimostrano molta arte. 
In prima fila poniamo gli AGELAI, fra i quali troviamo le specie più piccole della 
intiera famiglia. Hanno becco diritto sul culmine, margini angolosi e ripiegati all’ingiù 
presso l'angolo della bocca. Il pollice porta un’unghia foggiata a sperone. Le piume nei 
giovani somigliano a quelle degli zigoli, e nel colore e nel disegno differiscono non poco 
dalle piume degli adulti. Merita essere citato per il primo il Boblink, detto dai nostri 
negozianti d’uccelli Paperling (DoLicnonyx oryzivorts), e ciò perchè partecipa della 
natura del fringuello e di quella dello stornello. È uno de’ più frequenti e dannosi uccelli 
dell'America settentrionale. Non si saprebbe ben decidere a quale delle due famiglie 
nominate convenga aggregarlo, ed il quesito non diventa più facile a sciogliersi anche 
quando si ha dinnanzi l'uccello vivente. Questa dubbiezza ci spiega perchè alcuni 
