304 IL PAPERLING 
naturalisti lo pongono cogli zigoli, quantunque , secondo il mio avviso, s'accosti 
piuttosto a certi tessitori. 
Il genere degli Agelai delle risaie, di cui è tipo, ha per caratteri un becco di mediocre 
lunghezza, robusto, conico, compresso ai lati, e più sottile nella mascella superiore che 
nella inferiore, cogli orli ripiegati all'indietro nel modo stesso che si osserva negli 
zigoli. Il corpo è tarchiato , grossa la testa, di mezzana lunghezza l’ala, nella quale la 
più lunga è la seconda remigante; la coda mediocre, ciascuna timoniera assai acuta 
all'estremità per la particolare disposizione di ambedue le barbe , il piede piuttosto 
lungo e robusto, le piume strettamente serrate al corpo e splendenti. 
Misura in lunghezza 7 pollici , 11 in apertura d'ali, 3 12 l'ala, 2 12 la coda. Il 
colorito varia moltissimo col sesso e colla stagione. Nell’abito di primavera, nel maschio 
sono nere la parte superiore , l'anteriore del capo, tutte le parti inferiori del corpo e 
la coda, giallo-bruniccia la nuca, nera la parte superiore del dorso, di cui ciaseuma 
piuma con larghi orli giallicei. Le copritrici delle ali ed 1} groppone sono color bianco 
con una tinta giallognola, le remiganti nere, ma sempre orlate di gialliecio. L'occhio è 
bruno , la mascella superiore bruno-oscura , l’inferiore grigio-azzurrognola , il piede 
azzurro-chiaro. La femmina, che è alquanto più piccola, è superiormente bruno-gialliccia 
con strie più oscure lungo gli steli delle piume; inferiormente giallo-grigio-pallida, 
parimente striata sui fianchi. La regione delle redini è bruna ; una striscia sopra l'occhio 
gialla. Le remiganti e le timoniere sono assai più chiare che non nel maschio. A questo 
abito somiglia quello che veste il maschio nel verno, e quello dei giovani, ma in questi 
ultimi tutti i colori sono più pallidi o danno più nel grigio. 
Nell’America del rord il paperling è un uccello estivo che compare e scompare 
assai regolarmente. Nelle sue migrazioni verso il mezzodì tocca l'America centrale e 
particolarmente le Antille, forse anche le parti settentrionali dell'America del sud, ma 
non pare che si spinga fino nel Brasile. Nello stato di New-York giunge sul principiare 
del maggio, ed arrivandone giornalmente nuovi stuoli, finisce col riempire letteralmente 
tutto lo Stato. Audubon dice essere impossibile trovare un campo che non sia da essi 
visitato. Per chi non ne soffre danno è cosa dilettevole osservare le abitudini di questi 
uccelli, così odiati dagli agricoltori. La loro socievolezza non cessa anche durante il 
periodo degli amori; le coppie covano l’una presso l’altra. Il nido viene costruito sul 
terreno o assai dappresso , senza grande artifizio, frammezzo all’erba od ai cereali, è 
sempre nel punto centrale del distretto prescelto dalla coppia. Mentre la femmina 
intende alle cure dell’incubazione, i maschi si trastullano in mezzo alle erbe. S'innalzano 
cantando nell’aria, poi ci si librano salendo e scendendo in modo affatto peculiare; Il 
verso di un solo eccita tutti gli altri, che tosto sollevansi in numeroso stormo ripetendo 
in coro il verso. Gli Americani a ragione vantano questo canto, ed infatti può: sod- 
disfare anche l'orecchio schifiltoso di un amatore tedesco. ] suoni, riccamente modulati, 
sono emessi con grande rapidità e con una certa confusione apparente, e continuati 
con tanta passione che mentre canta un solo individuo, si direbbe di sentirne una. 
dozzina. Wilson dice che possiamo formarcene una idea toccando velocemente sul 
pianoforte i differenti tasti, quei delle note alte e delle basse, senza alcuna regola o 
distinzione. Tuttavia l’effetto è piacevole. Il maschio canta spesse volte anche posato, ed 
accompagna i suoni col battere delle ali come fa il nostro stornello. Nei movimenti è 
agilissimo, l'andatura sul terreno ha più del passo che del salto, il volo è facile ed 
elegante. Fra i culmi, che tanto predilig@, arrampica su e giù da disgradarne un 
cannarecione. 
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