L'IlTERO DEGLI ARMENTI 309 
l'avventuriera. Di quando in quando la perdeva di vista, ma poi mi riusciva sempre di 
rintracciarla. Volava nei più folti cespugli, vi spiava attentamente i luoghi ove sogliono 
nidificare gli uccelli minori, poi velocissima irruppe in un denso cespuglio di ontani e 
spineti, vi si trattenne alcuni minuti, poscia fè ritorno al campo ove stavano i suoi com- 
pagni. Nel cespuglio scoprii il nido di una Gola gialla (SYLviA MARYLANDICA) ed in esso 
un uovo di ittero degli armenti assieme ad un altro uovo dei legittimi proprietari del 
nido. Allorchè l’ittero degli armenti svolazzava lungo un lato di una lingua di terra, 
osservai che si recava nel fitto fogliame di un piccolo cedro e vi ritornava più volte 
prima che si risolvesse ad allontanarsi. Esaminata la cosa più minutamente vi trovai una 
passera posata sul proprio nido: l’ittero degli armenti vi si sarebbe ficcato se il proprie- 
tario fosse stato assente. Mi pare verosimile che quell’intruso adoperi anche la violenza 
per espellere gli altri uccelli dalle loro proprietà. Quando necessità lo impone ricorre 
all’astuzia ed ottiene con essa ciò che non può ottenere colla prepotenza. La femmina 
della gola gialla succitata, tornata al suo nido, così osservai mentre mi trovava tuttora 
sul luogo, lo abbandonò tosto e rieomparve aleuni minuti dopo in compagnia del maschio. 
Garrirono per qualche tempo inquietissimi, quasi confabulassero sull’offesa ricevuta» . 
L'uovo, come nel cuculo, è più piccolo di quello che farebbe supporre la mole dello 
uccello. Varia poco di colore. Su fondo grigio-azzurro-chiaro ha macchie di brevi strie 
brune, più spesse verso l'estremità più grossa. Audubon dice che Tittero del bestiame 
non depone mai più di un uovo per nido, ma è certo che ne depone parecchi lungo la 
stagione. Jl primo nasce dopo un’incubazione che dura all'incirca 14 giorni, e sempre 
si schiude il primo (?). Ne deriva che i genitori adottivi trascurano poi le proprie 
uova, poichè il figlio adottato ne assorbe tosto tutte Je cure. I genitori adottivi pro- 
curano con tutto l'affetto e con ogni sorta di sagrifici di allevare i pupilli, i quali 
tostochè sentono di poter fare da sè, abbandonano con tutta l'indifferenza i loro 
genitori adottivi. è 
Wilson racconta il seguente aneddoto: «Nel mese di giugno levai un piccolo 
ittero del bestiame dal nido dei suoi parenti adottivi, e lo posi in una gabbia assieme ad 
un cardinale. ]l cardinale se ne stette per alcuni minuti contemplando con grande 
curiosità il nuovo arrivato, il quale si pose a gridare lamentevolmente pel cibo. Tosto 
il cardinale prese ad amarlo e lo nudri con tutto lo zelo di una madre amorosa. 
Una volta gli diede un grillo domestico; ma siccome il piccolo ittero non poteva 
inghiottirlo, glielo divise in varie parti, le schiacciò alquanto per ammollirle, poi gliele 
introdusse con cura nel becco. Spesse volte lo contemplava a lungo dall'uno o dall'altro 
lato, e col becco ripuliva il corpo del suo protetto dalle lordure. Lo incoraggiava a 
mangiare, ed in tutti i modi cercava di educarlo alla vita. Mentre scrivo l’ittero ha 
sei mesi di età, è completamente pennuto, e premia le attenzioni del tutore ripeten- 
done frequentemente il canto. È questo tutt'altro che melodioso, tuttavia il fatto merita 
di essere ricordato per le sue singolarità. Il cantore allarga le ali, rigonfia il corpo 
per modo che ne fa una palla, rizza ogni piuma come fa il pollo d'India, manda, a 
quanto pare, con grande sforzo, aleuni suoni bassi, aspri e disuguali, si colloca gra- 
vemente innanzi al cardinale che sembra ascoltarlo con grande attenzione sebbene sia 
troppo valente per attribuire alle rauche voci del pupillo alcun pregio, meno forse 
questo, che le può interpretare siccome manifestazioni di affetto e di riconoscenza » . 
