IL SOFFRE — L'UCCELLO DI BALTIMORA ; 311 
A questi dati Schomburgk aggiunge quanto segue: « I folti cespugli delle rive risuo- 
navano mattina e Sera del canto grazioso ma triste del bellissimo ittero , il quale non si 
trova che lungo le rive coperte di cespugli dei fiumi che attraversano la steppa. Ap- 
pende agli arbusti che si trovano sul confine della steppa il suo nido foggiato a borsa e 
costrutto di finissimi steli erbosi. Nelle colonie è assai cercato pel canto armonioso, ed 
anche gli Europei lo comprano spesse volte, ma muore tosto perchè, a quanto pare, la 
vita di gabbia gli riesce affatto insopportabile. Ne miei viaggi lo trovai più volte dome- 
stico nelle case dei coloni, ma sempre libero di volare ove meglio gli piacesse ». Questa 
ultima indicazione del coscienzioso esploratore non la ritengo troppo esatta. Del soffre, 
sebben di rado, pure viene già di tanto in tanto trasportato qualche individuo vivente 
in Europa. Jo lo vidi nel giardino zoologico di Londra e d'Amsterdam, e ne ho potuto 
avere un maschio che da più di un anno tengo in gabbia, e che pare contentissimo del 
cibo ordinario dei tordi che gli fornisco. Per la grazia dei suoi movimenti, non meno 
che per la vivacità, l'eleganza dell’abito e la rara armonia del canto è carissimo ; ma il 
canto non si sente che di rado. Esige uno spazio abbastanza grande, ma non deve 
tenersi nelle uccelliere perchè assale micidialmente gli uccelli più deboli, e sopraffattili 
dopo breve combattimento, li divora. Mette a ruba senza pietà i nidi, contengano o no 
uova e pulcini. Anche cogli uccelli maggiori, p. es. stornelli, tordi, ecc., si mostra intol- 
lerante e dispotico. Sul posatoio ove siede non soffre che altri riposi, ed alla conchetta 
del cibo vuol essere solo: soltanto dopo essersi saziato permette agli altri di avvicinarsi. 
Per chi ne ha cura nutre una certa quale benevolenza; lo distingue almeno dagli stra- 
nieri o dalle persone che vede bensi frequentemente, ma non regolarmente ogni giorno. 
In presenza di sconosciuti non canta; se lo si vuole sentire, bisogna nascondersi e la- 
sciare che liberamente conversi con chi ne ha cura, pel quale solo non ha segreti. In 
ogni modo è un uccello che merita maggiore attenzione di quella avuta finora. Fra gli 
abitanti del paese di cui è indigeno, si è procacciata qualche fama, ed è invero un bel 
ornamento per una raccolta. 
Fra le specie di questo gruppo proprie dell'America settentrionale merita di essere 
ricordato siccome più noto l’Uccello di Baltimora (HypantHEs BaLtimora). Somiglia 
moltissimo nella struttura del corpo all’uccello dianzi descritto, ma il becco ha il cul- 
mine alquanto ricurvo, l'ala proporzionatamente più lunga e la coda un po’ più breve. 
Nel maschio adulto sono neri la testa, la parte anteriore del collo, la nuca, le remi- 
ganti, le grandi copritrici delle ali e le timoniere mediane; sono colore giallo aranciato 
vivissimo le parti inferiori del corpo, il groppone e le piccole copritrici delle ali ; tinte 
di rosso le piume del petto. Le timoniere laterali sono nere nella metà verso la base, 
aranciate nella metà verso la punta. Le remiganti sono orlate di bianco, e le grandi 
copritrici superiori dell'ala bianche alla estremità. L'occhio è giallo aranciato , il becco 
ed il piede grigio chiaro. La lunghezza è di pollici 7 3{4, apertura delle ali di 12. Nei 
giovani maschi i colori sono meno vivaci, l’iride bruno chiara e la mascella superiore 
nero bruniccia. 
L'uccello di Baltimora è diffuso su tutta Y America settentrionale fino al 55° paral- 
lelo, ed abbonda lungo i fiumi. Secondo Audubon è frequentissimo in certi luoghi, mentre 
in altri non si trova che di passaggio. Preferisce i colli. È uccello estivo che compare in 
