316 IL QUISCALO 
Sul principio del febbraio i maschi mettono l'abito di nozze e si accoppiano. È 
questo il momento in cui ci si manifestano in tutta la loro bellèzza. Posati sulle cime 
degli alberi più eccelsi, si vedono da lungi brillare ai raggi del sole. Verso gli individui 
della stessa specie mostransi assai gelosi, però finchè non siano formate le coppie : dopo 
di che cessano le questioni e si ripristina la concordia. Nidificano lungo le rive del mare 
e dei fiumi o nelle paludi, ed il nido non differisce da quelli dei cacichi. Depongono da 
4a 5 uova, che su fondo grigio bianchiccio mostrano punti bruni e neri irregolarmente 
sparsi. ] genitori concorrono egualmente nell’allevare i figli ai quali porgono cibi di 
varia natura, e perfino uova o piccini rubati ai nidi di altre specie. Hanno però anch'essi 
i loro nemici. « Mentre il quiscalo » così dice l’Audubon « ha i nidi negli alti cannet 
Il Coda a barchetta (Quiscalus major). 
sulle sponde delle baie e dei laghi, specialmente della Louisiana e della Florida, avviene 
spesso che gli alligatori attratti dai gridi dei piccini già vicini a volare, conoscendo per 
esperienza la bontà delle loro carni, si accostino pian piano ai nidi, e improvvisamente 
scuotendo le canné colla coda, fanno saltar fuori i disgraziati piccini, ed immediatamente 
li divorano. Uno o due di tali attacchi spaventano talmente i genitori, che quasi in 
comune accordo essi mandano un grido, quando i giovani cercano di salvarsi. tra le 
canne verso la riva, e questi in generale riescono a fuggire ai loro potenti nemici ». 
Il quiscalo, come tutti i suoi affini, è uccello assai destro. Si arrampica con grande 
facilità sulle canne e cammina colla disinvoltura dello stornello e colla sicurezza della 
