GLI STORNI — LO STORNELLO COMUNE — LO STORNO NERO 317 
cornacchia. Volando descrive Innghe linee ondeggianti. Nel canto vale pochissimo, invita 
con uno strillante « Rrikrikri », ed esprime la passione amorosa con un semplice 
c tiriri », nel quale si compiace assai, a giudicarne dalla costanza con cui lo va ripe- 
tendo. Nell'autunno e nel verno si unisce agli uccelli affini, e talvolta eziandio con altri, 
p. es. con piccoli aironi. Gli uccelli di rapina li perseguitano collo stesso accanimento, 
come da noi le cornacchie ». 
Gli Storni (StTURNI) in senso ristretto sono uccelli di mezzana grandezza, tarchiati, 
dalla coda breve, ali piuttosto lunghe, con becco di mediocre lunghezza, dritto, largo e 
conico, con piedi poco alti ma robusti. Le piume sono abbastanza folte, ma dure, il colore 
varia molto. Come tutti gli uccelli della stessa famiglia, gli stornelli sono uccelli socievoli 
che vivono in stuoli in tutte le stagioni, quella non esclusa della riproduzione, e tutto 
fanno in comune. Malgrado la forma poco svelta sono agilissimi tanto fra i rami che sul 
terreno e nell'aria. Camminano con passo alquanto vacillante ma rapido, volano veloce- 
mente battendo agilmente le ali, svolazzano rumorosamente fra i rami e fra le canne. 
Veramente tranquilli non sono che dormendo; tutte le specie dimostrano una straordi- 
naria vivacità, sono sempre affacendate e trovano sempre qualcosa a fare anche nei 
momenti del riposo. Alimentansi di insetti, vermi, chiocciole ed anche di frutta e gemme, 
ma non recano mai gravi danni. ]l nido, grande ed irregolare, viene costrutto nelle cavità 
degli alberi, delle rupi, delle muraglie, ecc. Il numero delle uova varia fra 4 e 7. Tutte 
le specie vivono assai bene in ischavitù, ed anzi taluni si rendono dilettevolissimi in gabbia 
per certe originalità singolarissime. 
Il nostro notissimo Stornello comune (StURNUS vuLGARIS) raduna per tal modo in se 
stesso tutte le proprietà della sua famiglia, che descriverne minutamente i costumi equivale 
a descrivere quelli dell'intera famiglia. I colori ed il disegno cambiano coll’età e colle 
stagioni; l'abito del maschio adulto nella primavera è nero con riflessi verdi e porporini, 
il qual colore sulle ali e sulla coda appare più chiaro pei larghi margini grigi. Alcune 
piume del dorso hanno presso la punta macchie grigio-gialliecie. L'occhio è bruno, il 
becco nero (1), il piede bruno-rosso. Affatto diverso è l'abito di autunno che indossa 
appena finita la muta. In esso tutte le piume della nuca, della parte superiore del dorso 
e del petto hanno la punta bianca, sicchè l'abito appare tutto punteggiato. Il becco assume 
un colore più oscuro. La femmina rassomiglia al maschio, ma in ambidue gli abiti ha 
maggior copia di macchiuzze. I giovani sono di color grigio bruno-oscuro, un po’ più 
chiaro sulla faccia, il becco è grigio-nero, il piede grigio-bruniccio. La lunghezza varia 
da pollici 8 112 ad 8 3j4, l'apertura delle ali da 14 a 15, l'ala da 4 2j3 a 4 5]6, la coda 
da 2 12 a 2 3{4. Le cifre minori sono quelle della femmina. 
Nel mezzodi dell'Europa questo uccello è rappresentato da una specie assai affine, il 
così detto Storno nero (SturNUSs uNICOLOR). Distinguesi questo per una speciale confor- 
mazione delle piume del capo, del petto e della nuca, che sono assai lunghe ed 
assottigliate, così anche pel disegno, poichè le piume colore lavagna poco risplendente 
(1) Il becco dello stornello volgare in primavera è giallo e non nero. (L. e S.) 
