322 LO STORNO COMUNE 
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Quando è intento a cercare alimento sui campi tiensi prudentemente in compagnia delle 
cornacchie e delle taccole, profitta della loro vigilanza, e se arriva qualche nemico se ne 
fugge lasciando alla coraggiosa cornacchia l’incarico di ‘attacearlo. Dagli agguati 
dell’uomo lo protegge l’amabilità del carattere, e meglio ancora il nessun valore delle 
sue carni. Si dà la caccia anche agli stornelli mediante paretai ed in altri modi, ma 
non è caccia molto usata; sicchè il danno si riduce a poca cosa (1). 
È cosa singolare che si trovino ben di rado stornelli prigionieri; essi nò sono 
difficili a custodirsi, nè sono noiosi come altri uccelli. Anche quando si prendono 
già avanzati in età si addomesticano facilmente e diventano piacevolissimi uccelli da 
camera. «Prigioniero, dice Naumann, lo stornello MAR pareechie doti che non 
appaiono quando è in libertà. È prudente come un cane e spia tutti gli aspetti ed i gesti 
del padrone per dedurne se è di buono 6 di cattivo umore. Sempre allegro, pronto 
nei movimenti, attento a tutto quanto lo circondi, vuol veder tutto, vuol toccare tutto, 
ed è sempre occupato a fare qualche cosa. Cogli altri uccelli sa wivere di buon accordo, 
ma per quella sua continua inquietudine diviene talora un po’ incomodo. I miei stor- 
nelli rinserrati con altri cantori in una cameretta abbastanza spaziosa si trastullavano 
a distruggere i nidi dei compagni strappandone i materiali, ne gettavano le uova e 
ne espellevano i piccini. Una volta accorsi alla gabbia chiamatovi da uno strepito 
insolito, e vi trovai un malizioso stornello che portando nel becco un gran pezzo di carta | 
seorazzava dietro gli altri uccelli e godeva malignamente del timor panico dal quale 
essi erano invasi » . 
Hanno bisogno di avere sempre qualche occupazione, sicchè è meglio tenerli in 
una cameretta anzichè in una gabbia. La facilità dell’apprendere è fra le doti più 
eminenti dello stornello prigioniero. I piccini, che del resto hanno già lo scilingua- 
gnolo ben affilato, non soltanto imparano agevolmente ogni canto si faccia loro udire 
e lo ripetono meglio di qualsiasi altro uccello, ma giùngono fino ad imitare felice- 
mente le parole e le frasi dell’uomo, anzi si cita l’esempio di uno stornello che recitava 
senza intoppare il « Padre nostro ».. 
c Da fanciullo » racconta il Lenz « io aveva uno stornello che cantava due canzon- 
cine, intercalando suoni di varie sorta a que’ gridi che gli sono naturali, e pronunciava 
la parola « briccone », Se lo spingeva in un angolo, e lo aizzava un poco col dito, 
tosto diventava furioso, si alzava sulle dita, mordeva, e ripeteva con tutta forza la 
parola briecone! briccone! che pronunciava a maraviglia. Quando io giocava sul prato 
egli mi teneva compagnia, e si bagnava nel ruscello ; quando io lavorava nel giardino, 
(1) Ciò vuol esser detto per la Germania, ma non per l’Italia, dove in molte parti la caccia che se ne 
fa ne distrugge un numero assai considerevole. Eeco quanto dice il Savi: «..... La carne di questi uccelli, 
benchè in molti luoghi disprezzata, nel Pisano piace assai, ed è di ciò una riprova il valore che vi hanno 
gli stornî non mai minore di due crazie l'uno (circa 14 centesimi), quantunque a sacchi si portino al mer- 
cato. Queste prese così abbondanti si fanno colle reti aperte, tendendo sui prati fra i bestiami, ove gli stornî 
sogliono frequentare, ed attirandoli con de’ zimbelli e dei cantarelli chiusi in gran quantità in un gabbione. 
Bisogna che il cacciatore si nasconda in un capannellò di frasche ben fatto, giacchè essi son molto sospettosi; 
serve anche benissimo ad ingannarli più facilmente, il porvi in mezzo alle reti un corvo domestico, giacchè 
conoscendone.la furberia non sospettano insidie ove lo vedon tranquillo » (Savi, Ornitologia toscana, 1, 
pag. 195). 
Nell'alta [talia lo stornello si trova nella buona stagione e vi nidifica specialmente sul tetto delle case 
di campagna: nell'Italia centrale e meridionale è invece uccello di passaggio, e qualche branco ne resta 
anche durante l'inverno. (L. e S.) 
