: LA MEINA E 325 
(da 4 a.6), che vi depone, sono in tutto simili a quelle degli storni. Maschio e femmina 
amansi con tenerezza e mostransi aflettuosissimi coi piccini. 
In schiavitù non piacciono molto perchè ghiottoni e noiosi. Ne ho veduti parecchi 
in gabbia, ma non li ho trovati guari piacevoli. Mancano affatto di quel brio bizzarro, 
che è tanto caratteristico dello stornello ; tuttavia portone tornare graditi per la betlezza 
delle piume (1). 
Vivono nell'India specie affini ai nostri storni, e vi sono detti Minos o Meinas 
(AcrinpornERES). Hanno becco assai breve, robusto , poco ricurvo sul culmine, piede . 
forte con lunghe dita, coda arrotondata, testa munita di ciuffo più o meno lungo. 
La meina (AcrimormeRES TRISTIS) ha 10 pollici di lunghezza, dei quali 3 12 per la 
coda, l'ala ne misura 5 14. Testa, nuca e petto sono di color nero lucido, il resto del 
corpo bruno-cannella, più seuro sul dorso e sulle remiganti, più chiaro nelle parti infe- 
riori. Le remiganti primarie sono nere, ma siccome presso la radice sono bianche, ne 
risulta una macchia bianca ben visibile sulle ali. La coda è nera con fascia bianca 
all'estremità che si allarga alquanto a partire dalle piume mediane»La parte superiore 
dell'addome e le copritrici inferiori della coda sono bianche. 
«La meina » dice Jerdon « è comune nell'India, nell’Assam e nella Birmania. Abita 
nelle città e nei villaggi, ed in generale preferisce le vicinanze dell'abitato al folto dei 
boschi. Sceglie certe piante tanto nell’abitato che nella campagna per passarvi la notte, 
e raccogliendovisi in gran numero vi fa molto rumore, massimamente la mattina e la 
sera. Poco dopo il sorgere del sole si vedono volare in piccioli drappelli di sei individui 
o più all’usato pascolo. In parte trattengonsi ne’ villaggi per beccarvi, come le cornac- 
chie, gli avanzi della cucina, i rimasugli dei desinari, riso cotto e simili, che cercano 
nelle vie ed anche nelle case; altri seguono gli armenti nei campi, e distruggono gli 
insetti e le locuste snidati ‘dalle unghie dei buoi ; altri finalmente s saccheggiano campi 
e giardini ». 
« La meina cammina speditamente nicchiando del capo ad ogni passo , all’occor- 
renza trapassa, saltellando con agilità, lunghi tratti. Ha volo rettilineo e rapido, ma 
alquanto pesante. La voce è piena, con alcuni suoni armoniosi, altri aspri, altri riso- 
nanti metallici. Si tentò rappresentarli colle sillabe « brek, brek » e «tvi tvi ». 
La domestichezza della meina coll’uomo si scorge massimamente nell’incubazione. 
Annida quasi esclusivamente negli edificii, sotto i tetti, nelle fessure delle muraglie, entro 
vasi appositamente preparati dagli indigeni, ed annida, secondo lo Smith, più volte 
nel corso dell’anno. Nel Mosuri e nell’isola di Ceylan nidifica nelle cavità degli alberi, 
deponendo 4 o 5 uova verde-azzurrognole. 
«La meina si tiene bene spesso in gabbia. Diventa assai domestica, usando seguire, 
come un cane, il suo padrone, tanto nelle. camere che per le vie. Come lo stornello 
facilmente impara ad imitare suoni e gridi , e ben anche parole e frasi. È uccello 
consacrato al dio Ram, e si vede posato nei simulacri sulla mano dell’idoto. Dall’India 
venne introdotta nelle isole Mascarene per distruggervi gli insetti, e vi si è acclimata 
perfettamente. Di rado viene trasportata in Europa ». Questa descrizione dei costumi 
(1) In Italia è questo uccello assai raro. Tuttavia quasi ogni anno in questa od in quella parte se ne 
prende qualche individuo, e qualche coppia ci ha pure nidificato. IL. e S) 
