326 LA MEINA — LE GRACOLE 
vien compiuta da uno scritto del maggiore Norgate, pubblicato da poco (giugno 1865), 
ed al quale tolgo quanto segue. 
«Non saprei ben dire perchè Linneo abbia dato alla meina l'epiteto rristIs, essendo 
essa uno degli uccelli più vivaci dell'India, e non meno vivace l'abito che riveste. Si 
trov® dappertutto assai comune, e nella stagione calda anche a considerevoli altezze. 
Le numerose brigate constano ciascuna di 4 0 5 famiglie, che si adunano all'uopo di 
muovere riunite alla cerca del cibo, o che si sono raccolte al rumore-di qualelie lotta, 
come ve ne sono sempre fra questi uccelli sommamente battaglieri. La lotta si combatte 
di solito sul terreno. 1 due campioni si afferrano reciprocamente colle unghie, e batten- 
dosi l'un Valtro colle ali, si rotolano avviticchiati mandando acutissime strida. Al rumore 
accorrono gli altri, e mentre alcuni si gettano sui litiganti, e per dividerli beccano 
furiosamente ambedue, altri sentonsi ridestare a quello spettacolo gli spiriti bellicosi ed 
incominciano a picchiarsi finchè la pugna diventa generale, e qualcuno ne esce coll’ala 
spezzata. Il frastuono che fanno con queste puerrfciole è veramente singolare, e nel 
tempo stesso ingratissimo » . 
« Bello è il vedere la meina quando s'accinge a gridare. Niechiando più volte col 
capo si appresta alla diflicile opra, quasi volesse prima fare provvigione di aria, poi vi 
regala una serie di suoni striduli e sibilanti tutt'altro che grati all'orecchio. Alzandosi 
a volo gracchia sommessamente, ma, se vha pericolo, manda aspre ed alte strida, ed 
in quest ultimo caso le fanno eco tutti gl’individui di sua famiglia ». 
« Nelle costruzioni dà cattivo saggio di sè. Bene spesso dispone il nido in luoghi 
assai male scelti. p. es., nei canali de’ tetti, esponendo l’edificio e la prole a grave 
pericolo ogniqualvolta scenda un acquazzone. Il nido stesso poi non è che un confuso 
mucchio di ramoscelli, di erbe seeche, di cenci, di penne, di pezzi di carta. I due sessi 
si alternano nel covare, equamente dividendo i pesi dell’allevamento dei piccini che 
sono voracissimi ». i 
cLa meina mi piace molto perchè allegra, vivace e sempre di buon umore, checchè 
avvenga. La sua carne non è saporita, il farne caccia mi sembra un vero delitto » . 
Molto affine a quello dei veri stornelli è il gruppo delle Gracole (GRAcULE) indi- 
gene dell'India e celebri fin dalla remota antichità. Sono piuttosto grosse e corpulente ; 
hanno ali e coda brevi. ]l becco ha all’incirea la lunghezza del capo , è grosso, alto, 
curvo superiormente, a sezione trasversale rettangolare inferiormente , fortemente 
ricurvo lungo il culmine. La quarta remigante è la più lunga, la coda è rotondeggiante, 
e numera 12 piume. 1 piedi sono robusti. La testa è provvista di due caruncole carnose 
mobili, cascanti all’indietro e vivacemente colorite, le piume sono molli ed hanno 
splendore sericeo. 
Una delle specie più conosce iuta è il meinale 0 mino degli Indiani (GRACULA MUSICA 
o GR. RELIGIOSA) uccello piuttosto grosso, che misura 40 pollici i in lunghezza, 18 42 in 
apertura d’ali, la coda è lunga pollici 2 4]5, e l'ala pollici 5 35. Le piume sono di un 
sol colore nero-porporino lucido con' riffessi verdi sulla parte posteriore del dorso, e 
sulle copritrici superiori della coda, nero-carbone e meno luccicanti nelle parti inferiori, 
affatto prive di lucentezza sulle ali e sulla coda. Una macchia bianca che occupa le sette 
remiganti primarie forma una fascia ben visibile sulle ali. Dietro ciascun occhio si 
diparte una caruncola di un giallo vivissimo che si allarga girando dietro l'orecchio, 
