330 LA BUFAGA DAL BECCO ROSSO — GLI STORNI SPLENDENTI 
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tenendo volta la testa ora all’alto, ora al basso, s'aggrappa perfino alle parti genitali , 
si posa sul dorso, sul naso, insomma esplofa letteralmente tutto il corpo. Assai abil- 
mente raccoglie i moscerini ed i tafani, e fatta col becco un’apertura nella pelle, estrae 
i vermi che vi si sono introdotti. Esso può fare a sua posta, che i quadrupedi se ne 
slango tranquillissimi, quasi conoscessero il vantaggio che è per derivare loro dalla pas- 
seggera molestia ». 
€ Dal suo canto la bufaga fida nel mammifero, non nell'uomo, dal quale si guarda 
Del. All’avvicinarsi di una persona, tanto più se è un viso sconosciuto , si raccolgono 
lungo il dorso, e spiano attentamente le intenzioni del nuovo arrivato. Jo non ho mai 
potuto avvicinarle a più di 40 passi. Di solito non aspettano tanto, si alzano ad una certa 
altezza, scorrono con volo leggero e colle ali ben allargate a qualche distanza, poi deseri- 
vendo un gran cerchio ritornano allo stesso luogo. Se temono qualche pericolo non si 
posano sugli animali, bensì su qualche punto elevato, generalmente sui massi di pietra : 
sugli alberi non le ho mai vedute ». 
Che certi animali viventi nello.stato selvaggio s'avvezzino a poco a poco a valersi 
dei buoni uffici delle bufaghe, come dissi al luogo citato, giovandomi delle parole stesse 
di Gordon Cumming, è cosa che facilmente si spiega. $ 
Nulla potei raccogliere cirea la propagazione di questi singolarissimi viccelli, che 
aspettano tuttora una particolareggiata descrizione. 
Nelle parti più calde dell’Africa ed in alcune regioni dell’Asia vivono uccelli che 
nella forma e negli istinti accostano non poco ai nostri stornelli, ma vestono piume di 
magnifici colori, lucide come il raso, laonde si ponno forse considerare come anelli di 
transizione fra gli stornelli e gli uccelli del paradiso. NBbane detti Storni splendenti 
(LAMPROTORNITHES). 
Rallegrano di loro presenza luoghi di indole dvb sebbene, preferendo i 
Tùoghi coperti d’alberi, abbondino anzitutto nelle foreste e KA boschi. Più che delle 
vaste foreste vergini si compiaciono dei boschetti che interrompono la steppa, e delle 
pianure disseminate di cespugli. Talvolta prendono quartiere fra dirupi e macigni, 0, 
spingendosi ne’ luoghi abitati, annidano perfino nelle case. 
Tutti gli storni splendenti sono uccelli vivacissimi, arditi e garruli. Vivono sempre 
in società, parecchi in numerosi stuoli, e ve ne sono che covano in: comune. Le specie 
affini si uniscono per fare assieme escursioni. Verso gli altri uccelli si mostrano piut- 
tosto ostili, e specialmente colle averle, coi corvi e colle gazze marine, vivono in con- 
tinua guerra. Si cibano di frutti, sementi, insetti, vermi, chioccioline, ed eccezional- 
mente di carogne, da cui.staccan lacerli. Agli armenti rendono servigio beccando sul 
dorso degli animali zecche ed insetti, come fanno anche le bufaghe e gli stornelli. 
Volano con facilità e prestezza, sebbene talora strascicando un pochino ; sul terreno si 
muovono con straordinaria rapidità saltellando e correndo a guisa degli stornelli, nè 
sono meno svelti fra i rami degli alberi. Senza essere troppo timorosi sono cauti e pru- 
denti, distinguono facilmente le persone pericolose dalle innocue, e sanno acconciarsi 
alle circostanze. Quanto alla voce, in certe specie, è affatto ingrata; ma non difettano 
di buoni cantori, e generalmente hanno il richiamo assai melodioso, quasi sempre 
polisillabo, 
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