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GLI STORNI SPLENDENTI ? 331 
Nel covare le varie specie presentano talune differenze. I più, e principalmente 
quelli che dimorano fra i dirupi, nidificano in comune; altri nel periodo degli amori 
sogliono dividersi in coppie. Anche nei nidi si trovano notevoli differenze, certe specie 
li fanno spaziosi e non senza arte, altre non fanno altro che adunare confusamente erbe 
e ramoscelli. Il modo di costruire il nido varia coi luoghi ove il nido viene costrutto : 
quelli fatti nelle rupi sono più grossolani che non quelli fatti fra i rami, ma in genere 
sono sempre rozzi e poco compatti. La covata consta di 5 0 6 uova, che per solito su 
. fondo verdognolo portano macchiuzze rossiccie, bruniccie, azzurro grigie o nere. Si 
crede che alcune specie covino due volte nell’anno. 
Finora non si può stabilire con certezza se tutti gli storni splendenti siano o no 
uccelli stazionari, ma è certo che la maggior parte lo sono. Vanno al più vagando per 
un dato-distretto, non intraprendono vere migrazioni. Certe specie, a quanto si crede, 
compaiono, e talora si stabiliscono, in luoghi che più tardi abbandonano. 
Nell’Africa, ove si trova il maggior numero delle specie, niuno si cura di farne 
caccia, e questo è probabilmente il motivo per cui questi magnifici uccelli si vedono 
così raramente vivi fra noi. I pochi giunti ne’ nostri paesi mantengonsi vivaci ed allegri 
anche in gabbia, e s'accontentano di semplici alimenti. La bellezza delle loro piume 
ne fa un bel ornamento per qualsiasi uccelliera. 
Questa famiglia si suddivide in parecchi gruppi. Uno di questi comprende gli Stor- 
nelli splendenti propriamente detti (LamPRocoLn), che nella struttura si approssimano 
assai ai nostri tordi e agli stornelli. Hanno becco mediocremente lungo, dolcemente 
ricurvo verso la punta, la mascella superiore prolungata alquanto sopra l’inferiore. Le 
ali giungono fino alla metà della coda, che è breve, tronca, alquanto rotondata. I piedi 
sono brevi, piuttosto robusti, con dita grosse ed unghie mediocri. Tutte le specie di 
questo gruppo rivestono i più splendidi colori, fra i quali predomina il verde metallico. 
Le piume sono in parte vellutate. 
Nell’Africa di nord-est trovasi frequente lo Stornello splendente propriamente detto 
(LamprocoLivs cnaLyBeus), uccello lungo pollici 10 4{4, con pollici 17 12 di aper- 
tura di ali, la cui ala misura pollici 5 12, pollici 3 34 la coda. Le piume sono verde 
bronzato, i lati del capo, il groppone e la parte inferiore del ventre sono color azzurro, 
e macchie dello stesso colore si vedono alle estremità delle copritrici delle ali. Tutti 
questi colori splendono e luecicano in tal modo sotto diverse incidenze di luce, che non 
si potrebbero descrivere a parole. Fra il maschio e la femmina non si osserva alcuna 
differenza, ma i giovani hanno il verde metallico soltanto superiormente, e nelle parti 
inferiori del corpo sono di color grigio bruniccio scuro, senza lucentezza. 
Lo stornello splendente ama le dense boscaglie nelle valli percorse dai fiumi, non 
meno dei radi boschetti della steppa o del monte. Di solito vive in coppie; soltanto 
dopo l'accoppiamento si riuniscono in piccole schiere, che si trastullano ne’ folti cespugli 
o sui macigni sparsi nella pianura. Come tutti i loro affini sono allegri e vivaci, si 
trattengono spesso sul suolo o nei bassi cespugli, e soltanto verso sera si posano sugli 
alberi. Una maniera di volare tutta speciale li fa distinguere all’occhio esercitato anche 
a grandi distanze. Codesto volare è bensì agile, ma non rapido; è molle, strascicante ; 
risponde insomma al velluto delle ali. Nelle corse sul terreno sono veloci, instancabili , 
e procedono a salti anzichè a passi. Quanto al resto non hanno da vantare grandi doti. 
Il canto è insignificante, il richiamo stridulo ed ingrato. Se non avesse quelle sue magni- 
‘fiche piume, lo storno splendente sarebbe un uccello di poche attrattive: ma la bellezza 
del colorito è tale che uno non può saziarsi di ammirarlo. 
