332 LO STORNELLO SPLENDENTE DAL VENTRE ROSSICCIO — LO STORNELLO MAGNIFICO 
« Camminando fra le ombre dei boschi » così scrissi nei miei Risultati, ecc. « suc- 
cede talvolta di restare colpito da un bagliore impr ovviso quasi di raggio solare che. si 
rifletta su terso metallo o su lucido cristallo. Ed è infatti un raggio di luce che si 
riflette dalle piume dell’uccello; come facilmente si può verificare volgendo e rivolgendo 
l'uccello stesso ai raggi del sole. L'uccello morto perde colla proprietà della rifrazione 
tutta la sua bellezza, esso non è veramente mirabile se non quando si muove al raggio 
ardente del sole africano ». 
Non mi riuscì di trovarne il nido, nè saprei ben dire se l’Heuglin alluda a questi _ 
uccelli quando parla dei grandi nidi degli storni splendenti da lui trovati a dozzine 
lun presso l’altro. Nel Sudan niuno pensa a tenerli in gabbia, nè venne mai portato in 
Europa, bensi giunsero fino a noi alcune specie affini abitatrici della costa occidentale. 
Nelle medesime regioni vive una seconda specie di questa famiglia, lo Stornello 
splendente dal ventre rossiccio (NorauGES cHRYSOGASTER), il quale, e così dicasi anche 
de’ suoi affini, si distingue per le piume più resistenti e meno luccicanti; becco più sot- 
tile, coda più breve, piedi proporzionatamente alti, con dita piuttosto lunghe. Ha 8 pol- 
lici di lunghezza e 13 1]2 di apertura. d’ali, le quali misurano 4 pollici, la lunghezza 
della coda ‘pollici 2 12. La fronte e la parte superiore della testa sono nell’uccello 
adulto color verde grigio, le parti superiori, la gola, il collo ed il petto verde nero 
misto al bruno vivo, il groppone azzurro acciaio splendente, il ventre e le gambe rosso 
ruggine ma senza lucentezza, le redini nere, l'occhio bruno, il becco giallo, il piede nero 
azzurrognolo. ] giovani superiormente sono di color verde bruniccio scuro, inferior- 
mente bruno rossi, alquanto più oscuri nella regione giugulare che non sul petto. 
Un'altra specie di questo gruppo, forse.la più bella di tutte, lo Stornello magnifico 
(NoravGes suPERBUS), abita l'Abissinia e le regioni più centrali He l'Africa. È all'incirca 
della mole stessa della specie antecedente, la testa color verde scuro dorato, le parti 
superiori verdi, colle copritrici delle ali segnate all'apice di macchie nero vellutate, la 
parte anteriore del collo, il petto e la coda volgenti all’azzurro, il resto delle parti infe- 
riori color ruggine intenso, ad eccezione di una fascia bianca sul petto, e del sottocoda 
pure bianco. 
È.il più frequente tra gli uccelli che si incontrano nel Sudan. Lo si incontra nume- 
roso in tutte le pianure fbrnite di qualche vegetazione; in coppie si trova rarissime 
volte. Ha decisa predilezione pel piano; secondo Heuglin giunge fino a 4000 piedi di 
elevazione sul livello marino, ma io nol vidi mai a tanta altezza. I costumi hanno somi- 
glianza con quelli del tordo e dello stornello nostrani. In proposito io non posso che 
riprodurre ciò che ho già detto nel mio libro, Risultati, ece., nè avrei alcun che da 
aggiungere. « (Questi uccelli percorrono di giorno in branchi notevoli tratti, ed ora si 
raccolgono assieme sugli alberi, ora si spar pagliano per raccogliersi di bel nuovo. Nelle 
ore del mattino e della sera tutta la brigata si aduna su qualche albero beh alto, ed i 
maschi vi intuonano solennemente a foggia degli stornelli la canzone mattutina o la 
serale. Nelle ore meridiane se ne stanno cheti, ascosi fra i rami, nelle altre ore del 
giorno si aggirano continuamente nella circostante regione. Rassomigliano al nostro 
tordo non solo nell’andatura, ma anche in questo che inseguiti si rifugiano tosto in 
qualche vicino cespuglio, vi aspettano il cacciatore, e quando questo si avvicina, volano 
