GLI STORNI SPLENDENTI DALLA CODA LUNGA 335 
stazionario ne’ luoghi che ha una volta prescelti. Nei dintorni di Mensa, p. es. ogni 
volta che ci recavamo alle caccie lo trovavamo sempre. sui medesimi alberi sporgenti 
sull'acqua. Al tempo della nostra dimora colà i giovani avevano già fatta la muta, gli 
adulti vestivano già l'abito nuziale, ma tutti i miei sforzi onde rintracciare qualche nido 
tornarono vani, nè fui si fortunato da potere scoprire qualche cosa di certo intorno alla 
riproduzione ». 
Racconta PHeuglin d’aver trovato questo uccello fino ad 8000 piedi sul livello 
marino ye di averne trovati nel luglio i piccini già abili, o quasi, al volo. Quanto al 
nido, pare che anche a lui non riuscisse scoprirlo. 
Un gruppo poco numeroso dei Lamprotorniti si potrebbe dire degli Storni splen- 
denti dalla coda lunga (LAMPROTORNIS), i quali nella forma e nei costumi ricordano 
alquanto le gazze. Sono più grossi delle specie finora descritte, e.sì distinguono facil- 
mente per la loro lunghissima coda. Il becco è piuttosto breve ed elegante, legger- 
mento ricurvo sul culmine, coi margini alquanto volti all’infuori. Le ali sono lunghe 
senza essere molto acuminate, la coda è sì fortemente graduata che le penne esterne 
agguagliano appena una terza parte delle mediane, i piedi sono alti, robusti, con lunghe 
dita, fornite di unghie robuste. 
Le Vaillant ci ha fatto conoscere lo storno splendente bronzafo (LampProTORNIS 
2eNEA) diffuso su vasta regione. Misura da 18 a 20 pollici di lunghezza, dei quali da 
10 a 43 per la coda, l'ala ne misura da 6 12 a 7 1{4. Nelle piume pr evale un verde 
azzurro splendente sul dorso e sulle parti inferiori con riflessi azzurri rameici, capo 
color rameico splendente. Le copritrici delle ali mostrmo macechiuzze nere verso le 
estremità, la coda è azzurro porporina, tutta con riflessi metallici, disegnata da sottili 
fascie trasversali più oscure; l'occhio è giallo chiaro, il becco ed i piedi sono neri. 
L'Africa occidentale e la meridionale sono la patria di questo magnifico uccello, 
che nella parte settentrionale è rappresentato da una specie affine. Secendo il Le Vaillant. 
vive in brigate numerose, sta sugli alberi, scende sul terreno per raccogliervi vermi 
ed insetti movendovisi a guisa delle gazze, e grida senza tregua; nè altro soggiunge. 
Credendoli conosciuti a sufficienza anch'io non mi diedi troppa briga di arricchire il mio 
diario di particolari intorno alle specie affini che si trovano nell'Africa orientale. Per 
quanto me ne ricordo non lo trovammo che nelle foreste vergini, ma in piccoli drap- 
pelli e non in grandi branchi come scrisse il sullodato naturalista. Le coppie e gli 
stuoli vivono molto sul terreno trastullandovisi a foggia delle nostre gazze, cui paiono 
somigliare ancora per l'abitudine del tener rialzata la splendida coda. Guarda con 
occhio diffidente qualsiasi oggetto gli sia sconosciuto, ed anche colà ove non ebbe 
mai a sperimentare insidie appare timido. Talvolta però si accosta all'abitato, e ben 
mi ricordo di averlo sorpreso nelle immediate vicinanze di villaggi di negri costrutti 
nel fitto dei boschi. Heuglin lo vide fino a 4000 piedi di altitudine, ora in coppie, 
ora in brigate, e dice che non di rado si ciba di cadaveri. 
Sul principio di questo anno (1865) comparvero ad un tratto molti storni splen- 
denti, e fra essi anche di quelli dalla lunga coda sui mercati d'Europa, per opera di un 
trafficante francese che ne inviò qualche centinaio nella sola Parigi. Ormai non v'ha 
collezione di qualche importanza che non ne possieda, ma io non mi trovo in grado 
di descriverne minutamente i costumi in schiavitù, perchè mi è mancata finora l’oppor- 
tunità di osservare un po’ a lungo gli individui che sono nella nostra collezione. 
