336 GLI STORNI SPLENDENTI DALLA CODA LUNGA — GLI STORNI SPLENDENTI DELLE RUPI 
In generale gli storni dalla lunga coda ricordano in complesso i tordi e certe 
specie di gazze, massimamente la gazza azzurra. Affinità ancora maggiore dimostrano 
coi lamprotorniti e specialmente cogli storni splendenti. 1 loro movimenti sono leggeri ed 
eleganti e noù privi di vigoria. Quando saltella tiene la lunga coda nel modo che già 
indicammo; quando è posato fra i rami invece la lascia cadere penzoloni. La voce è 
roca e stridula, tuttavia così peculiare che non si potrebbe scambiare facilmente con 
qualsiasi altra voce a noi nota. Dai nostri prigionieri non m’accadde finora di sentire 
alcuna sorta di canto, ciò che tuttavia non prova nulla, perchè erano nella muta o 
almeno vi si avvicinavano. Sono in generale uccelli vivaci, ma silenziosi @ pacifici, 
che senza il menomo timore si possono tenere nella uccelliera insieme a piccoli 
uccelli delle specie più differenti. Pare che gustino assai gli alimenti che si porgono 
per solito ai tordi, aggiungendovi uova di formica, uva passa e fichi sminuzzati; io 
almeno ho sperimentato che con questi cibi crescono e prosperano. Vanno ghiottis- 
simi di insetti viventi, inseguono con ardore mosche, coleotteri e farfalle, che prendono 
a volo. 
Sono così belli che non possono non essere ricercati dagli amatori, tanto più che 
anche nei costumi nulla hanno di spiacevole. Quegli occhi chiari danno loro un’aspetto 
brioso: ma se l'indole risponde all’aspetto ci sarà insegnato dall'esperienza. 
L’oltima tribù della famiglia è formata dagli Storni splendenti delle rupi (MorIoNES), 
che si distinguono per piume meno splendide ma ancora lucenti, differenti nei due sessi, 
e pel colorito bruno-rossiecio che si osserva sulle remiganti 0 su parte di esse, in tutte le 
specie. (Quanto al resto ripetonsi tutti i caratteri degli storni splendenti. 
Le rupi, le rovine e gli alberi meno fronzuti dell’Abissinia, albergano un uccello di 
questo gruppo che sembra rappresentarvi il nostro gracchio. Noi lo diremo stornello 
delle rupi, il nome scientifico è PriLornyncus ALIRosTRIS. Ha piume sericee, becco 
piuttosto breve con una piccola intaccatura, ricoperto alla base di piume setolose. 
L'ala è di mediocre lunghezza; la terza remigante più lunga delle altre, la coda di 
mediocre lunghezza, rotondata ; il piede robusto, con lunghe dita, munite di unghie 
mezzane e fortemente ricurve. Il colore prevalente nel maschio è un bel nero-azzurro 
splendente, le grandi copritrici delle ali e la coda sono nere-velluto ; le remiganti rosso- 
cannella, nericcie verso la punta; l’iride bruno-rossa, il becco bruno-corno-chiaro, il 
piede nero. La lunghezza del corpo è di pollici 11 12, quella delle ali di pollici 6 14, la 
coda pollici 4 41]3. La femmina, che è più piccola, ed i giovani, sono grigio-azzurri sulla 
testa, sul collo e sulla parte superiore del petto; nelle altre parti non differiscono dal 
maschio adulto. 
KRippel, lo scopritore dello stornello delle rupi, lo trovò in numerosi stuoli nelle 
regioni abissine specialmente nei monti Taranta e nella provincia di Simeen, e ci disse 
che si nutre di bacche e sementi. A me parve di vederlo su un masso isolato  nell’alto- 
piano di Mensa, e quindi ripeto ciò che ho già esposto nell'opera Risultati ecc. 
«Lo stornello delle rupi ricorda nelle abitudini la nostra taccola, e come essa 
vive in brigate e vola gridando intorno alla zona che ha scelta a sua dimora. Arram- 
pica con grande agilità sulle erte pareti rocciose e corre agilmente frasi dirupi, sigchè 
si vede che i sassi sono il suo vero elemento. Volando ondeggia per lunghi tratti 
colle ali spiegate, le batte alcune volte, poi le allarga di nuovo e le tiene immote 
Da 
