338 RIGOGOLI — L'UCCELLO SERICEO 
specie sono indigene dell'Australia. Abitano i boschi e tengonsi ordinariamente sugli 
alberi: tuttavia vhanno specie che per certi rispetti si potrebbero dire terrestri, mentre 
tutte quelle a piedi brevi, sul terreno saltellano impacciate. Fra i rami muovonsi con 
molta destrezza, ed hanno volo leggerissimo. La voce, sebbene semplice, non manca di 
forza e di melodia. Si cibano di frutta e di insetti. 
Per quanto è noto finora, poche sono le specie che vivono socievolmente. Per lo più 
stanno in coppie e difendono ostinatamente il distretto, scelto a dimora, dagli attacchi di 
individui della loro stessa specie. Le specie australiane sembrano fare eccezione, perchè 
si videro spesse volte in brigate anche durante il periodo della riproduzione. I nidi sono 
sempre costrutti con qualche artificio, talvolta sono collocati sui rami, tal altra penzolano 
da essi. Alcune specie fanno anche costruzioni per amichevoli trattenimenti, e le ornano 
di mille bagatelle dai colori assai vivi. 
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Cominceremo colle specie d'Australia, che in certo modo appaiono gli anelli di con- 
giunzione fra gli storni splendenti edi rigogoli nel senso più stretto della parola, mentre 
i rigogoli per certi rispetti si accostano ‘agli uccelli del paradiso. 
Una di queste specie, l’Uccello sericeo ;(PriLoNoRIY NCUS HOLOSERICEUS) ha acquistato 
ai nostri tempi una certa quale rinomanza. Ha corpo robusto, ali brevi ed arrotondate, 
coda poco lunga e quadrata, piede piuttosto alto, sottile, dita brevi, becco robusto colla 
mascella superiore fortemente arcuata, leggermente uncinata, e munita di due piccole 
intaccature presso alla punta, la mascella inferiore leggermente incurvata. Il maschio 
adulto è uccello elegantissimo. Le sue piume lucide come il raso sono color nero-azzurro 
cupo, le remiganti primarie e secondarie, le copritriei delle ali e le timoniere nero-velluto, 
azzurre alla punta, l’iride azzurro-chiara eccettuato uno stretto cerchio rosso circondante 
la pupilla, il becco color corno-azzurrognolo-chiaro, giallo alla punta, il piede rossiccio. 
La femmina è verde sulle parti superiori, bruno-giallo-scura sull’ali e sulla coda, verde- 
gialliccia sulle parti inferiori, e sulle estremità di ciaseuna piuma certe macchie a mezza 
luna bruno-scure che formano un disegno a foggia di squame. I giovani somigliano alla 
madre. 
Gould ci forni notizie abbastanza particolareggiate intorno ai costumi dell’uccello 
sericeo. Per quanto è noto finora, la sua patria è la Nuova Galles del sud, e la sua favo- 
rita dimora i cespugli più rigogliosi e fronzuti. Vive stabilmente in un dato distretto, dal 
quale va vagando qua e là entro un breve territorio, probabilmente allo scopo di pro- 
cacciarsi cibo più copioso. Nella primavera (che nel continente australe non coincide colla 
nostra) lo si incontra in coppie, nell'autunno in piccoli stuoli, ma a preferenza lungo le 
rive dei fiumi fra gli arbusti che fiancheggiando la sponda scendono verso l’acqua. 
Cibansi specialmente di semi e di frutta, ed hanno grande predilezione per gli alberi di 
fico che sono colà di gigantesca mole. È verosimile che si alimentino anche di insetti, 
ma come cibo secondario. Mentre mangiano non sono molto timidi e si lasciano con- 
templare a bell’agio, ma sono per indole vigilanti e cautissimi. I maschi adulti devono 
essere assai difficili da sorprendere, perchè si collocano sulle cime delle piante, ed appena 
dubitano di qualche pericolo ne avvisano tosto con un sonoro richiamo la famiglia dispersa 
fra le piante circostanti o sul terreno. Se l’inquietudine è grande segue al richiamo un 
suono gutturale molto aspro ed ingrato. Accade di rado che si vedano maschi in abito 
perfetto, cui quindi, da quanto appare, vestono assai tardi. 
Singolare è la costumanza di questi uccelli di farsi costruzioni sotto cui passano il 
tempo sollazzandosi. Gould avendone visti nel museo di Sidney, al quale un viaggiatore 
