340 LA CLAMIDERA MACCHIATA 
una di tali costruzioni accorsero le femmine e la rifecero. Egli racconta che quegli 
uccelli covano nei fitti arbusti del tè od altri cespugli, generalmente nelle depressioni 
a breve distanza da quelle loro costruzioni, ma aggiunge che fin’oggi le uova sono ancora 
sconosciute. Se il maschio viene ucciso, la femmina trova subito un altro compagno; 
in pochi istanti io uccisi un dopo l’altro tre maschi su una di quelle costruzioni. 
Fanno quei lavori anche quando sono in cattività. Strange, amatore naturalista risie- 
dente in Sidney, scrive a Gould: « Nella uccelliera ho una coppia di uccelli sericei. Sperava 
che covassero, ma invece in questi ultimi mesi si posero con gran zelo a costrurre 
a modo loro. Lavoravano ambidue i sessi, ma il vero architetto è il maschio. Talvolta 
insegue la femmina in tutti gli angoli della uccelliera, poi ad un tratto corre alla 
sua costruzione, becca una penna variegata od una larga foglia, mette un suono 
strano, rizza le piume, poi corre intorno alla sua costruzione finchè la femmina si com- 
piace di entrarvi. Allora si eccita talmente che gli occhi gli schizzano dal capo. Alza 
alternatamente l'una e l’altra ala, becca ripetutamente sul terreno, e nel tempo stesso fa 
sentire un fischio sommesso, finchè la femmina gli si avvicina e termina la scena». 
Recentemente una coppia di questi uccelli giunse felicemente a Londra, ed. attrasse 
l’attenzione dei visitatori. Wolf ne diede il disegno, 
Le Clamidere (CaLamypera), molto affini agli uccelli sericei, hanno le medesime 
abitudini. Distinguonsi per becco di mediocre lunghezza, con culmine rilevato, ricurvo 
verso la punta, compresso ai lati, con un’intaccatura presso la punta, poi ali lunghe 
ed acute nelle quali la terza e quarta remigante sono le più lunghe, coda lunga legger- 
mente rotonda, tarsi robusti coperti anteriormente di larghi scudi, con dita lunghe e 
forti, unghie lunghe, curve ed aguzze. 
La Clamidera macchiata (CHLAMYDERA MAcULATA) ha pollici 10 1]2 di lunghezza, le 
piume del pileo e della gola di un bel bruno, marginate da una sottile linea nera; 
quelle del pileo coll’apice grigio-argentino; le parti superiori, le ali e la coda sono 
bruno-cupo, e ciascuna piuma ha presso l'estremità una macchia rotonda bruno-gialla. 
Un bel semicerchio di piume allungate di colore fior di pesco, prolungasi sulla nuca. 
Le remiganti primarie hanno bianche le estremità, le timoniere invece le hanno 
giallo-bruniccie. Le parti inferiori del corpo sono bianco-grigiastre, le piume dei fianchi 
segnate traversalmente da leggere e tortuose linee bruno-chiare. L'occhio è bruno-scuro, 
becco e piede sono bruni. Gli adulti dei due sessi differiscono poco tra loro, i giovani 
distinguonsi tosto perchè mancanti del semicerchio di piume della nuca. 
Abitano esclusivamente il centro dell'Australia, ed a preferenza i bassi cespugli 
sui margini delle pianure. Timidissimi per natura, non è facile che i viaggiatori li 
scorgano; per poterli osservare si esigono grandi cautele. Chi è pratico di cosiffatti 
uccelli li riconosce dall’aspro ingratissimo richiamo che mandano allorchè turbati da 
qualche subitanea apparizione pongonsi in fuga. Allora hanno il costume di posarsi 
sull’estremità dei rami più alti e frondosi onde spiare i dintorni e dirigersi ove meglio 
loro convenga. Il momento più opportuno a colpirli è mentre bevono, massimamente 
nella stagione secca quando sono costretti a recarsi in dati luoghi. Gould, postosi in ag- 
guato, osservò che la sete non li rendeva più confidenti, ma li forzava a scendere alla 
riva malgrado la sua presenza e quella di un grosso serpente nero appiattato sulla riva. 
