350 UCCELLI DEL PARADISO 
un altro morto di fresco ed un terzo vivente, preso da poco. Tentai di mutare questo 
metodo di caccia, ma indarno; fortunatamente le penne degli uccelli di paradiso sono 
si compatte, che qualche partito potevasi trarre anche dai più malconci ». 
lo tentai ogni mezzo per conservare in vita quelli che mi vennero portati vivi. 
Costrussi io stesso una gabbia nella quale si potessero muovere liberamente e vi posi 
tutte le qualità di cibo che erano a mia disposizione, sebbene mi riuscisse difficile 
il procacciare i frutti di cui si cibano solitamente, i tutti d'alberi molto elevati. 
Vedendoli mangiare avidamente riso e locuste sperava già conseguire il mio intento, 
ma il secondo o terzo giorno erano presi dalle convulsioni e cadevano morti. Ripetei il 
tentativo con sette od otto individui sanissimi, ma ebbi sempré il medesimo effetto. Non 
riuscii ad avere dei piccini che avrei potuto conservare con maggiore facilità. 
Se non erro, Wallace fu più fortunato più tardi, giacchè parmi che ne portasse 
in Europa due esemplari viventi. Nelle isole di Amboina, Macassar e Bataura, Singapor 
e Manilla, avviene talvolta di trovare ziancar vivi in gabbia. Un mercante cinese di 
Amboina offri al Lesson due uccelli di paradiso che già da sei mesi teneva in gabbia 
dando loro riso cotto, ma domandava 500 franchi per ciascuno, ed il nostro natu- 
ralista non poteva disporre di una tal somma. Secondo il Rosenberg, il governatore 
delle Indie orientali neerlandesi, barone Sloot van der Beele, deve avere sborsato 
150,000 fiorini (?) per due maschi adulti. Rosenberg istesso li aveva portati da Macassar 
a Giava. Bennett vide nella Cina uno ziancar che già da nove anni viveva in gabbia. Pare 
adunque che non sia impossibile l’allevarli. 
« Bennet e Wallace ci forniscono minute notizie intorno ai costumi di quelli tenuti 
in gabbia. Il primo serive all'incirca quanto segue: L'uccello del paradiso si muove 
con leggerezza e leggiadria. Ha lo sguardo maliziosetto, e se vi avvicinate alla sua 
gabbia si pone a saltare per modo che si direbbe che vuole essere ammirato. Si 
bagna due volte al giorno, e scendendo nell'acqua. suole sovente alzare le piume 
fino al di sopra del capo. Non tollera brutture sulle piume, e spesse volte allarga 
le ali e la coda onde contemplarle a suo agio con tutta compiacenza. Forse scende 
rade volte sul terreno appunto per un sentimento di vanità, cioè per non guastare 
le piume. La mattina specialmente lo si vede affaceendato a disporre in  bell’ordine 
l'abbigliamento. Allarga le belle penne dei fianchi per farle passare dolcemente fra 
le due mandibole, spiega quanto maggiormente può le brevi ali e le fa tremolare. 
Solleva eziandio sul dorso le magnifiche lunghissime penne che paiono ondeggiare 
nell'aria come fiocchi di lana, e le allarga come le altre. Finite tutte queste opera- 
zioni salta e si rivolge in su e in giù. Tutto il suo contegno dimostra vanità ed 
orgoglio, apparendo evidentemente ammirato della propria venustà. Si contempla 
compiacentemente alternativamente dall'alto e dal basso, ed esprime Valta stima che 
fa di se stesso con certi suoni stridenti che mal s'accordano coll’abito leggiadrissimo. 
Tutte le volte che passa in rivista l'abbigliamento trova necessario ricominciare la 
toeletta, ma non è lavoro che gli dia noia, al contrario è un divertimento del quale 
non si sazia mai, come la vanerella che non sa staccarsi dallo specchio. Non v'ha 
che la necessità del cibo che lo distolga dalla ocenpazione favorita. I raggi solari gli 
tornano assai importuni, e cerca con gran cura di sottrarvisi. 
Un pittore cinese dipinse l'uccello del paradiso posseduto dal Bennett. Collocato il 
ritratto dinanzi all'originale, quest'ultimo riconobbe tosto e salutò colle strida il supposto 
compagno, poscia avvicinatosi lo toccò non senza qualche esitanza, e tornando sul 
posatoio battè ripetute volte del becco quasi a rinnovare il saluto. Postogli innanzi 
