L’UCCELLÒ DI PARADISO REALE 351 
invece del ritratto uno specchio fece lo stesso. Prese a contemplare attentamente la 
sua immagine, nè se ne saziava. Posto lo specchio sul bastoncino più basso tosto vi 
scese, ma sul terreno non volle scendere per non insudiciarsi. Contemplandosi pareva 
meravigliarsi della fedeltà con cui il supposto individuo eseguiva gli stessi movimenti. 
Levato lo specchio tornava sul posatoio, e mostravasi affatto indifferente come se 
nulla avesse veduto di sorprendente. 
La sua voce è singolare. Essa ricorda il gracchiare dei corvi, ma la cadenza è più 
variata. I singoli suoni vengono emessi con una certa violenza, e ripetuti più volte. 
Cantando salta da un bastone all’altro come se volesse complimentare le persone che 
lo visitano. Talvolta si direbbe che abbaia, i suoni sono più acuti e tanto forti che 
non paiono certamente in proporzione colla mole del cantore. Quando si volesse 
tentare di riprodurli con sillabe, bisognerebbe indicare i suoni più deboli con hi ho 
hei hau, i più forti con hoek hock hock hock. 
In schiavitù si può nutrire con riso cotto misto ad uova sode, a vegetali, a locuste 
viventi; d’insetti morti non si ciba. Se gli si porge un insetto vivente vi si mette intorno 
con molta abilità, cioè lo pone sul suo posatoio, gli leva il capo, poi gli stacca le gambe 
tenendolo sempre ben fermo colle dita, poi man mano ne inghiotte le singole membra. 
Non è molto vorace, mangia il riso granello per granello, pacatamente. Anche man- 
giando non scende mai sul suolo, ch’'esso tocca appena allorquando vuole bagnarsi. 
La muta dura quattro mesi, dal maggio all'agosto. La descrizione che ce ne fa il 
Wallace combina essenzialmente con quella del Bennett. «L'uccello prigioniero, così 
il primo, dà nell'occhio anzitutto per quella grandissima sua mobilità che rende le 
piume ancor più appariscenti. Non lo vidi mai colle piume rosse dei fianchi ben 
allargate, sicchè non potrei dare un giudizio sulla loro bellezza. Per solito le tenevano 
sotto l'ala o le appoggiavano al dorso in modo che le estremità penzolavano al di' là 
della coda. I lunghi steli delle due timoniere mediane pendono ravvolti in spirale ». 
Mi spiacque di non aver potuto osservare a lungo gli uccelli del paradiso viventi 
in Londra: avrei volontieri confrontato colle mie le osservazioni altrui che ho citate qui 
sopra. 
È noto che Je piume degli uccelli del paradiso si adoperano dalle eleganti signore 
come ornamento sulle acconciature del capo. 
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Il secondo genere di questa famiglia comprende gli Uccelli di paradiso dalla coda 
a spira (Crcinnurus), e sono rappresentati dal Cremnurus REGIUS, 0 uccello di paradiso 
reale. È assai più piccolo dei precedenti, essendo all'incirca della mole di un piccolo 
tordo. Quanto alla forma, lo distinguono il becco più esile e le piume dei fianchi 
poco prolungate. Le due timoniere mediane sono prive di barbe fin presso alla punta, 
ove hanno un vessillo rotond che si avvolge a spira, formando una dilatazione rotonda. 
Il maschio superiormente è color rosso-rubino, sulla fronte e sulla sommità del capo 
colore aranciato, sulla gola giallo, sul ventre bianco-grigiastro. Al di sopra dell’oechio 
ha una macchiuzza nera, una fascia verde-metallico separa la tinta oscura della parte 
inferiore del collo dal color bianco del ventre, le penne dei fianchi sono grigie ed 
alle estremità hanno una larga fascia verde-dorata preceduta da una sottile stria 
rossiccia. La femmina è bruno-rossa superiormente, giallo-ruggine inferiormente con 
strie brune. Ha il becco bruno-scuro, l’ala giallo-dorata, il piede azzurro-chiaro. 
