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taglienti; la mascella superiore non si trova curva ad uncino fuorchè in qualche caso 
eccezionale. Le ali, di mediocre lunghezza, sono rotondeggianti, la quarta remigante 
è per solito la più lunga. La coda consta di 12 piume, ora quadrata, ora graduata. 
Le piume abbondanti e grandi, per solito setolose 0 pelose alla base del becco, bene 
spesso vivamente splendenti. ] due sessi non si distinguono pel colore, i giovani difle- 
riscono poco dagli adulti. 
I corvi dimorano in tutti i continenti, in tutte le zone ed a tutte le altezze. 
Procedendo verso l'equatore il numero delle specie va erescendo, tuttavia sono n 
molte anche nelle zone temperate, e soltanto nelle fredde scarseggiano. Sono per 
più uecelli stazionari, che tutto l’anno dimorano all’incirea nel medesimo distretto, cui 
però trascorrono volontieri in ogni sensò. Whanno alcune specie che migrano, ma 
non molto lungi; le nostre tutto al più fino al mezzodi d'Europa ed all'Africa set- 
tentrionale; ve ne sono anche di quelle che durante l’inverno lasciano le: regioni 
elevate per ritirarsi nelle più basse. 
Fatta eccezione pel canto, del quale sono privi, essi raccolgono in sè tutte le doti 
che sono proprie di questo ordine. Camminano con facilità, volano leggermente, a 
lungo e con discreta rapidità, posseggono sensi sviluppati assai uniformemente, ed 
anzitutto finissimo odarato ; quanto all'intelligenza, non sono inferiori ad alcuna altra 
specie del loro ordine. Aleuni in fatto di doti intellettuali giungono quasi al livello 
dei pappagalli. Grazie alla loro svegliatezza vivon bene giovandosi di quanto vien loro 
a portata. Le specie maggiori gareggiano perfino coi rapaci. Insomma, dei corvi si può 
ripetere quasi tutto ciò che fu detto in generale intorno all'ordine; sicchè parmi 
superfluo il trattenermi più a lungo intorno alle loro generalità. La descrizione delle 
specie basterà a farci conoscere con sufficiente esattezza i costumi di questa interessante 
famiglia. . 
Un semplice sguardo al complesso di questi uccelli basta a convincerei che essi 
si devono dividere in parecchi gruppi ben distinti; ma questi gruppi indubbiamente 
si collegano per certe specie che fanno la transizione dall'uno all’altro. 
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1 Gracchi (FrEGIL) ricordano alquanto gli uccelli del paradiso. Sono corvi dal 
corpo allungato, a coda breve ed ala lunga, coni becco gracile ed alquanto rie urvo, 
vivacemente colorito, come i piedi. Le penne sono nere, lucide e splendenti. 
L'Europa alberga due specie di questo gruppo, ma vi appartengono altri uccelli 
indigeni dell'India e dell'Australia, e che voglionsi considerare come tipi di generi 
distinti. f 
Il Graechio alpigino (1) (FREGILUS GRACULUS) si distingue da tutti gli altri corvi 
pel becco allungato, sottile ed arcuato. Il becco è color rosso-corallo: come i i piedi, 
che sono di mediocre altezza e con dita brevi. L'occhio è bruno-scuro, le piume 
nero-azzurro-lucenti ed uniformi. Misura in lunghezza 15 pollici, 31 in apertura d'ali, 
l'ala ne misura 410 12, la coda 5 142. La femmina è più piccola, ma di poco, e non 
è cosa facile distinguerla dal maschio. 1 giovani si riconoscono dalle piume prive di 
"e 
(1) IL Savi dà a questo uccello il nome di Gracchio forestiero, ciò che ci sembra alquanto i improprio, 
non trovandosi esso soltanto sulle Alpi della Savoia e del Tirolo, come egli asserisce, ma in tutti i luoghi 
elevati lungo la corona delle Alpi, ed in moltissimi degli Appennini. Uno di noi ha avnto occasione di 
vederne in grandissimo numero insieme con i gracchi propriamente detti sul monte Vettore nell'Italia 
centrale, ed altrove. ; (L. e' S.) 
