360 IL GRACCHIO ALPIGINO 
Il gracchio alpigino è uccello stazionario, 0 tutto al più fa brevi escursioni, giacchè 
è possibilissimo che nel verno abbandoni le catene eccelse per scendere nelle basse valli. 
Secondo le nostre osservazioni il gracchio alpigino ricorda vivamente la taccola, ma 
vola con maggior eleganza ed è più avveduto e prudente. Viaggiando pei inonti della 
Murcia e dell'Andalusia accade talvolta di sentire echeggiare muille voci fra le rupi, e 
si crede sulle prime d'aver a fare colla taccola, finchè quegli uccelli ponendosi in 
movimento appalesano col volo più celere e più snello, e, se la luce è propizia, col 
rosso colore del becco, che trattasi invece del gracchio alpigino. Osservandoli un 
po a lungo si vede che compaiono con una certa quale regolarità in determinati 
luoghi, dai quali scompaiono poscia colla medesima regolarità. Nelle prime ore del 
mattino escono in traccia di cibo, verso le nove ritornano al punto di partenza, vi 
si trattengono per qualche tempo fino al momento d’abbeverarsi; ripartono una seconda 
volta per cibo, e nelle calde ore meridiane si restituiscono alle loro. rupi, e riparano 
all'ombra delle spaccature: ma non perdono d'occhio il paese circostante, ed appena 
vi appaia qualche cosa di sospetto tosto si avvertono con alte grida. Gli stormi dei 
gracchi alpigini inseguono per lunghi tratti ed assalgono coraggiosamente le aquile 
che passano nelle vicinanze; ma hanno la precauzione di investigare con quale abbiano 
a fare, giacchè se è, p. es., l'Aquila Bonelli (PseupaETOs poneLLI), non solo si guar- 
dano dall’assalirla, ma si tengono ben nascosti nelle loro dimore, mentre se è un 
Avvoltoio barbuto (GyPpArTos pARBATUS) non se ne curano punto, sapendolo affatto 
inoffensivo, almeno per loro. Nelle ore pomeridiane i gracchi alpigini escono di bel 
nuovo in traccia di alimento, e soltanto nell’ora del tramonto, dopo essersi dissetati 
un'ultima volta, fanno ritorno al distretto ove ha preso alloggio la brigata. : 
Singolarissima cosa è questa che il gracchio alpigino abita certi luoghi, e non 
compare in altri collocati apparentemente in eguali condizioni. Bolle ci dice che sì trova 
nell'isola Palma, ma in nessun'altra delle isole Canarie. « Mentre nell'isola Palma popola 
in grandissimo numero le roccie del littorale, ricche di caverne ed esposte ai forti raggi 
del sole, quanto le creste dei monti coperte da alte nevi nel verno, sebbene abilissimo 
nel volo non s'invogliò mai di recarsi nelle isole di Teneriffa, Gomera e Ferro che sorgono 
dall’onda a sì breve distanza che da Palma si possono distinguere ad occhio nudo. Timi- 
detti, mobili e sommamente socievoli, i gracchi alpigini rallegrano i ridentissimi paesaggi 
di quelle isole incomparabili. Si direbbe che per loro la vita non è che trastullo e festa, 
perchè si vedono continuamente sollazzarsi ed inseguirsi a vicenda. Bellissimo è il loro 
volo, elegantemente ondeggiante, e con graziosissimi volteggiamenti. Piombano a migliaia 
sui campi arati di fresco, e più volte li vidi .in grandi frotte correre per dissetarsi a 
qualche solitaria fonte sgorgante dalle rupi ». ° 
Gli alimenti ordinarii del gracchio alpigino dimostrano che sa valersi molto destra- 
mente del ricurvo suo becco. Da quanto sappiamo, si nutre quasi unicamente di insetti: 
soltanto in via eccezionale si ciba di semi od altro. Ragni, locuste e scorpioni sembrano 
essere il suo principale nutrimento in Ispagna, e di questi animali sa impadronirsi assai 
abilmente, Col lungo becco talvolta solleva le pietre cercando gli animaletti che sotto È 
esse si ricoverano, oppure fruga nel terreno, come fa il corvo, 0 fra’ mucchi di sa 
che non riesce a muovere, ma sempre coll’intento di scoprire insetti. 
Il tempo della riproduzione è il primo mese della primavera. In Ispagna trovammo 
fin dai primi giorni del luglio i giovani già atti al volo. Non ho potuto esaminarne il 
nido, perchè anche nella penisola iberîea il gracchio alpigino ha il costume prudente di 
porre il nido nelle fessure di roccie inaccessibili, Credesi che sia piuttosto grande, che si 
forte ire 
